— Я бы в это поселение не ходила!.. — начала девушка прямо на ходу. — Наши, когда мы уходили на запад, пытались с ними договориться… Но ничего не вышло. Там живут две группы, которые объединились. Они никого к себе толком не пускают. Здесь много наших погибло, когда ночью мы попытались напасть. Мне кажется, это надо знать Костроме…
— Хорошо, — решил я. — Догоним её и поговорим.
Настя побаивалась Кострому, но в моём присутствии поведала свою историю вновь. Наша валькирия только расстроенно цокнула языком:
— Ну надо же было такое придумать… Зачем вы на них напали?
— Люди очень разозлились… — пояснила Настя. — Они нас сразу встретили стрелами и убили пару человек. Хотя мы не собирались на них сначала нападать. У нас ведь и сил уже не было на это. А когда от нас потребовали… Ну…
— Что они потребовали? — строго спросила Кострома.
— Потребовали каждого десятого отдать в рабство… — призналась Настя. — …Чтобы остальные могли закупиться. Тогда мужчины будто с ума сошли. Да и женщины многие тоже… Вон, Миша в ту атаку ходил.
— И какие потери? — Кострома посмотрела на молодого человека, а тот пожал плечами. — Не, давай вот без этого!.. Сколько народу полегло?
— Наших много, не считал… — признался Миша. — А их — человек десять.
— Значит, придётся обходить… — Кострома поморщилась. — Надо только понять, с какой стороны. Справа или слева?
— СИПИН! Где сейчас находятся бестии? Чего нам ждать? — спросил я вслух у инструктора, надеясь, что он сам поймёт, кому, кроме меня, отвечать.
— В настоящий момент группа хищников, которых вы называете бестиями, расположилась неподалёку от Алтаря Вознаграждения, — ответил СИПИН. — Судя по тому, что можно наблюдать с орбиты, они рассчитывают, что внутри лагеря кто-то есть. Поэтому более трёх сотен особей продолжают сторожить место вашего поселения. Однако несколько небольших стай обходят вас с юга. Это разведчики, но если соберутся вместе — наберётся не меньше ста особой. К сожалению, когда бестии двигаются в горах, нашим системам слежения их бывает сложно распознать.
— А на севере бестий нет? — спросил я.
— На севере есть одна стая из восьми голов, — просветил нас СИПИН. — Но она ушла вперёд, в сторону выхода из долины.
— Значит, надо обходить с севера, — Кострома указала рукой налево. — Ох, не нравятся мне эти гиганты…
— А уж мне-то они как не нравятся! — согласился я. — У них ещё и на спине всякие летающие твари живут…
— Выхода всё равно нет… — грустно вздохнула девушка, а потом громогласно рявкнула: — Двигаем левее! Обходим эту возвышенность! Там живут обиженные мудаки, к ним лезть не надо!
К сожалению, местность на севере была менее удобной, чем на юге. Поверхность пересекали небольшие каменистые гряды и овраги. Повсюду валялись обломки скал. Да и перспектива познакомиться с ножищами гигантской формой жизни никого не радовала…
— Эй! Не надо туда ходить! Опасно! — ворчали беженцы.
— А почему с южной стороны не пошли? — возмущались наши «старые» новички.