Я закрыл рот. Дают — бери, бьют — беги. Ещё немного, и мэр начнёт бить. Возможно, даже словами. А зачем мне это? Поэтому я быстро перевёл тему на то, что было интересно самому Кукушкину.
— Когда мне людей на полянку с ягодой привести? — поинтересовался я.
— Витя? — мэр, подняв бровь, посмотрел на силовика.
— Сегодня пойдём, — решил тот. — Мы же туда за день доберёмся?
— Доберёмся, — подтвердил я.
— Тогда через час будь готов к выходу, — кивнул тот.
На этом мы и расстались. Я пошёл готовиться к походу, радуясь, что больше не придётся, как вчера, скучать. А мэр, вздохнув, отправился заниматься делами. Будто этой ночью никакие злодеи не украли у одной из групп больше двадцати пяти квадратных метров кожи… Добытой с риском для жизни!.. Практически полностью выделанной!..
На какие только жертвы не пойдёшь ради спокойствия социума…
Само собой, никто Вано одного в поход не отпустил. Мамочка-Кострома ловко припрягла кучу народу, чтобы быстренько смотались за припасами для ремёсел. А заодно и проследили, дабы непутёвый лидер опять чего-нибудь не нализался. Вите и его боевитой группе она в этом плане почему-то не доверяла.
И снова в путь собрались Пилигрим, Чемодан, Мелкий, Трибэ, Аня — и ещё куча народа, который планировал возвращаться на плотах по течению реки. Само собой, с нами пошла и хромая самка. И, конечно же, Русый. Видимо, догадался, что в моём обществе ему скучать не придётся — и теперь накрепко прикипел.
Вышли мы знакомым путём. К вечеру уже были на месте старого лагеря, где нас ждали кострища, обложенные камнями, заготовленные охапки травы и листьев для кроватей, кучи дров — и даже какая-никакая мебель.
Выспавшись, утром я отправился с бойцами, присланными Витей, на поляну с ягодами. А остальные из нашей команды занялись заготовками.
— Серьёзно вы тут обосновались! — когда мы отошли от лагеря, оценил вслух Тихон, командир Витиных ребят.
— Да как-то… — говорить о том, что я-то тут ещё не обосновывался, не хотелось. Поэтому пришлось на ходу экспромт выдумывать. — Место удобное! Дерево есть, полезные растения тоже. Всё под рукой, и возвращаться по реке удобно.
— Тоже верно…
На подходе к поляне в нос шибанул запах разложения… Рогатая скотина, убитая мной и Русым, всё ещё лежала на месте. Не вся, конечно… Самое вкусное падальщики уже сожрали. Но даже так, я сумел оценить её размеры. И удивлённо присвистнул…
Здоровое тело было покрыто толстой, почти лысой кожей. При жизни оно, видимо, опиралось на слоноподобные ноги, украшенные когтями по периметру стопы. А на голове были длинные — нет, очень длинные! — рога.
Как я мог это чудище завалить — ума не приложу… И не очень-то помню. Мои воспоминания как раз обрывались на том, как я отламываю один из рогов. А всё остальное было милосердно смыто из памяти…
ebooksa