Приблизившись, Игорь убедился, что был прав: вся дверь оказалась покрыта барельефами. Они были совсем маленькими, поэтому даже со светильником сложно было разглядеть, что на них изображено. Какие-то фигуры, какие-то люди, какие-то животные… И только одно из них показалось Игорю знакомым. Он долго вглядывался в древнее изображение, прежде чем, наконец, понял причину своего интереса…
Голова животного была похожа на луковицу! Вот только лап у него оказалось всего три пары. И были они прямыми, а не как у паука. А вместо щупалец сзади имелись нормальные хвосты, чем-то напоминавшие хвосты динозавров. Спохватившись, Игорь потянулся к поясу – но тут же понял, что здесь, во сне, его быть не должно.
Однако он ошибся: пояс нащупывался на своём месте, хоть и был невидим. И даже ключ внутри нашёлся, вместе с системным ножом. Замочная скважина на двери была, и ключ свободно в неё вошёл – а затем прокрутился против часовой стрелки, отщёлкивая замок. Толкнув дверь, мужчина оказался перед винтовой лестницей, уходящей куда-то вниз, в густую темноту…
Но в руке горел светильник, и Игорь всё-таки решил спуститься. Тем более, ему и вправду очень хотелось спуститься… Ведь он точно знал, что где-то там, впереди, выход из этого сна…
Лестница казалась бесконечной. Раз виток, два виток, три виток… На шестом Игорь сбился со счёта и больше не понимал, где заканчивается один виток, и начинается второй. И всё же у лестницы был конец. Игорь вышел в какой-то круглый зал: широкий, тёмный, с дверями в стенах…
При ближайшем рассмотрении двери оказались решётчатыми. И за каждой из них находилась каморка – буквально в пару метров длиной и метра полтора шириной. Вдоль одной стены лежали наслоения пыли, а над ними болтались какие-то цепи. Один их конец исчезал в камне кладки, а второй заканчивался кандалами. В дальнем углу имелись дырки в полу. Тюрьма…
В одной из камер, где когда-то содержали преступников, на стене были выцарапаны галочки. Бессчётное число галочек. Тот, кто сидел здесь, похоже, пытался вести счёт дням…
– Бедняга Ури, – произнёс голос чуть дальше. – Верил в освобождение из тьмы!
– А ты? – спросил Игорь, делая несколько шагов и проходя ещё пару пустых камер, прежде чем увидел того, кто с ним заговорил.
– Моё тело из ф’дарского чудодейного сплава… – существо, сидевшее в камере, лишь отдалённо напоминало человека.
В основном, фигурой. В остальном это была человекоподобная машина. И довольно высокая, потому что в тесной камере могла только сидеть. Внешний вид этой машины был стилизован под полный доспех совершенно непривычной формы.
И да, похоже, встать пленник действительно не мог из-за огромного роста. Поэтому и сидел прямо на каменном полу.
– Почему ты здесь? – спросил Игорь.
– Потому что защищал Монумент! – гордо ответил тот. – Защищал до конца…
– Защищал? От кого? – поинтересовался Игорь.
– От тех, кто не хотел его использовать, – ответила фигура. – Я Страж Монумента. Отринувший плоть. Бескровный. Я должен был войти в новый мир. Но был побеждён. Мы все были побеждены. И все остальные погибли. В темноте. В тишине. Медленно сходя с ума. Лишь я один пережил всё.
– И тебя можно освободить? – осторожно уточнил Игорь.
– Можно, если не боишься бесплотных врагов! – как-то непонятно ответил тот.
– Призраков? – спросил Игорь.
– Можно и так сказать… – ответила фигура. – Бесплотных врагов. Так точнее.