Казалось, как минимум, несправедливым забирать всю награду самому. Ведь и Алиса, и Мафил, и Вера нанесли монстру серьёзные повреждения. Да и прекку неплохо было бы усилить… Но нет, вся полнота награды свалилась именно на того, кто, по мнению Упорядоченного, нанёс последний, смертельный, удар…
Других трофеев, кроме искры, из хтонического существа больше не выпало. Кожу, когти и скелет – мол, забирайте сами, если надо. И поэтому следующим рядом побывал Мафил. Мясо он, кстати, почти сходу забраковал. Сказал, что оно и так было не самым съедобным, а после героического прорыва Игоря – и вовсе будет так вонять, что есть невозможно.
По той же причине Мафил забраковал шкуру. Кожу из неё можно было получить неплохую, но весьма и весьма вонючую. Из нужного оставались только когти и зубы, которые можно было использовать в хозяйстве. Всё, что осталось, людям пришлось разделывать, натянув грязную одежду.
Проще было бы, конечно, утащить тушу на верёвках к краю пирамиды и скинуть вниз. Под собственным весом монстр укатился бы в лес – и там был бы однозначно съеден. И никакой запах бы не помешал. Однако даже всем семейством и с Джокером в упряжке утащить здоровенное создание они так и не смогли…
Поэтому сначала в лес были отправлены конечности и голова, и только потом – тело. При этом скала оказалась буквально залита кровью, и мелкий моросящий дождик, который после полудня и вовсе утих, не сумел до конца смыть эти следы.
Естественно, никто не стал тратить на уборку воду из бочки, хоть за утро её и наполнило до краёв. Вопрос с водой всё ещё оставался открытым. И, само собой, решать его в этот же день никто не стал. Что Игорь, что Алиса ещё немного прихрамывали – каждый после своего ранения.
За оставшееся время успели поработать по хозяйству. Срубить дерево, притащить древесину на гору – и защитить те запасы брёвен и дрова, которые остались. Часть из них за ночь потеряли свои свойства и теперь годились разве что для растопки. Пара хороших и толстых веток вообще стали, без преувеличения, каменными.
Но что бы Игорь ни делал, чем бы ни занимался, его мысли постоянно возвращались к ключу. Тому самому ключу, найденному внутри врага и теперь лежавшему в ячейке пояса. Кстати, пояс был единственной деталью одежды, которую Игорь менять не стал, а просто ополоснул под дождём. Конечно, за последнее время системная вещица потеряла в прочности, но пока ещё держалась.
Странный ключ, странные задания, странная ситуация… Что-то не укладывалось в общую картину, но Игорь никак не мог понять, что именно. Особенно напрягало обещание целого героического навыка, если некая проблема с «ф’дарской тюрьмой» решится благоприятно. Это было очень странно. И непонятно.
Следующая ночь прошла почти спокойно, что было особенно удивительно. И только под утро на вершину скалы вывалились несколько порождений Хаоса. Они ходили вокруг, что-то бормотали и мешали всем спать. В итоге решили, что с ними разберётся Вера из арбалета. Естественно, под присмотром кого-то из взрослых.
Правда, с низкоуровневыми монстрами пришлось провозиться почти час. Девочка пока ещё не слишком метко стреляла. И не слишком быстро перезаряжала оружие. В конце концов, порождения были убиты, а туман на вершину скалы так и не нахлынул. Больше за ночь к людям никто не приходил, хотя откуда-то снизу доносились совершенно инфернальные звуки… Но как бы ни было людям интересно, что там происходит, смотреть никто не пошёл. Все решили отсыпаться.
Игорь стоял в тёмном коридоре. В этом странном здании пол был каменным, и стены – тоже каменными. Свет давали несколько тусклых светильников, причём явно чудодейной природы. Они мерцали бледным холодным светом, но его было так мало, что в углах и нишах скапливались густые тёмные тени…
Мужчина сделал несколько шагов вперёд, и в воздух взметнулись облака пыли, заставив его закашляться.
«Это сон! – понял Игорь, прикрывая нос и рот рукой. – Просто сон!».
Он отчётливо понимал, что сейчас спит в блокгаузе не вершине древней пирамиды. И в то же время находится в каком-то незнакомом помещении.
Коридор оказался не слишком длинным: от силы, десять метров. Просто Игорь, видимо, стоял где-то в самом его начале…
Что удивительно, позади него ничего не было. Темнота и пустота, в которую ему почему-то очень не хотелось падать… А ещё Игорь совершенно точно знал, что выход из сна там – впереди. И сон этот не был так опасен, как те видения, что насылали хтоны в Лёдном.
Однако Игорь почему-то должен был его увидеть… Он сделал шаг вперёд и двинулся по коридору, стараясь не цеплять пыль ногами. В самом конце, глубоко в тени, обнаружилась металлическая дверь. Металл, из которого она была сделана, показался Игорю странно знакомым…
Он ощупал поверхность двери и понял, что на ней что-то изображено. С собой у Игоря не было ни спичек, ни фонаря – только какая-то грубая тканая одежда на теле. Вернувшись в коридор, он дотянулся до одного из светильников, и светящийся шарик, сделанный из стекла, оказался у него в руках.
Внутри него плескалась какая-то жидкость. Похоже, именно она и давала свет. Но что это за жидкость, Игорь не понимал. Впрочем, это сейчас и не было интересно. Главное – теперь можно было, наконец, осмотреть находку в конце коридора…