Удивительно, что на Заповедный Лес никак Хаос не реагировал. Хотя, вполне возможно, вражеские командиры просто не знали о нём. А вот об основных секторах знали. И следили, чтобы никто их в этом неспешном забеге не обгонял. И напасть они могли в любой момент. Забрав одиннадцать жизней за одну «мусорную» атаку…
Если учесть гибель ещё трёх человек буквально накануне… В общем, потери были катастрофические. Не готовы были жители вершины к войне. Они были не солдатами, а простыми ремесленниками, горожанами и фермерами…
А потом, откинув эти мысли, Игорь всё-таки взял себя в руки. И пошёл набивать универсальные единицы вместе с очками развития. «Болтомёт» он у Влада забирать не стал, вместо этого присоединившись к Эрину у лестницы. В том самом месте, где «изделия» и «лишённые воли» сдерживали порождений-счастливчиков, получивших шанс сделать чуть больше, чем их собратья.
И снова он махал перначом, рвал когтями, уставал, уступал место нюхачу… И, казалось, этому не будет конца и края. Но у всего есть конец. Первые лучи солнца заставили остатки порождений дрогнуть и наконец-то бежать прочь, обратно в туман.
А сам туман стал медленно отступать назад, к границе узла. Он оставлял за собой голый склон и редкие россыпи фиалов с наградами, которые победителям ещё предстояло собрать. Впрочем, Игорь ни себя, ни жителей вершины победителями не считал…
Слишком дорогой оказалась победа людей. И слишком малы были потери со стороны Хаоса. Этим грустным утром никто не радовался: ни победе, ни очередной пережитой ночи. Не было весёлых криков и радостных восклицаний. И даже сообщение Упорядоченного о пережитой ночи выглядело как форменное издевательство…
– Что скажете, господа? – поинтересовался Игорь, собрав всех руководителей за завтраком. – Эрин?
– Ну что могу сказать… – седой усмехнулся. – Нам весьма прозрачно намекнули, чтобы мы больше не захватывали сектора.
– Я тоже так думаю, – согласился Анатолий. – Мы взяли сектор, и они взяли сектор. Да ещё и на нас напали…
– Но мы не знаем, сколько в том секторе потерял Хаос! – попытался приободрить остальных Виктор. – Вдруг там погибли тысячи и тысячи порождений?
– Какая разница, Витя? – поморщился Александр. – Тысячу потеряли, и тысячу пригонят снова. Сто тысяч потеряли – пригонят сто тысяч. А нам хватило тысяч двадцати монстров, чтобы…
Что именно «чтобы», Александр продолжать не стал. Готовые к погребению трупы были весьма красноречивы. Несложно было подсчитать, что десяток таких атак – и на вершине вообще не останется людей.
– Нам надо решать, что делать, – проговорил Игорь. – И времени у нас осталось для этого очень мало. Еда кончается. Значит, надо разбивать теплицы, искать новые угодья для охоты… Мы больше не можем ждать у моря погоды.
– Может, зачистим до конца каменоломню? – предложил Эрин.
– Новые жертвы, новые потери, – ответил Игорь. – С каждым новым складом сложность увеличивается. Даже если в последнем стоит древний, но работающий танк, мы просто не сумеем победить. Так что думайте, господа… Сроку нам – пять дней. Я буду рассматривать любые варианты.
Игорь поднялся с бревна и обвёл соратников тяжёлым взглядом.
– Я знаю, что прошу найти выход из безвыходного положения… Но надо попытаться! – произнёс он. – И я буду думать… А пока пойду собирать трофеи. И поднимать навык рабовладельца.
Сбор много времени не занял. Хотя награда и была немаленькой. Пожалуй, такой Игорь ещё не получал никогда:
Получен фиал упорядочивания. Содержимое – 277 761 искра
Получен фиал совершенствования. Содержимое – 277 761 искра