К тому же, вместе с Эрином им удалось бы активировать всего девять воинов. И то лишь потому, что нюхач мог удерживать сразу троих. Одного активировал сам Игорь, двоих Виктор, одного Александр, одного Анатолий и одного – Леонид. У всех остальных либо уже имелись рабы, либо не имелось соответствующего навыка.
Перед сном комендант ещё успел увидеть, как окутываются куполом сразу два сектора на пути туманного языка, ползущего в центр узла. А потом постарался выкинуть из головы происходящее. Надо было поспать хотя бы часа три-четыре…
За полночи Хаос продвинулся почти к пирамиде. Когда Мафил разбудил Игоря, тот чувствовал себя даже почти бодрым. Рядом просыпались Алиса, Вера и Эрин. Ворочались во сне младшие, тихо сопел Джокер, которого тоже не собирались брать в бой. Рисковать смелым псом и раскрывать его настоящую сущность никто не собирался.
Жители вершины спешно занимали места у недостроенной стены. Кто-то был с ружьём, кто-то с арбалетом, кто-то с луком. Всё, что удалось выгрести по окрестностям из оружия и брони, сейчас пошло в ход. Игорь сжал в пальцах фигурку ф’дарского лишённого воли и кинул на землю.
Та, как и полагается фигурке с рабом, ещё в полёте начала стремительно расти. И земли коснулся уже не странный материал, похожий на камень, а вполне себе живой латник – в полном доспехе и с ростовым щитом.
Росту в латнике было никак не меньше двух метров. А, скорее, и больше. Люди с удивлением оборачивались, глядя на нового союзника. Насколько помнил Игорь, обитатели Узла Священной Пирамиды были невысоки. Значит, раб не был их соотечественником.
– Хозяин? – проговорил латник, распрямляясь.
Вопрос не требовал ответа: похоже, латник точно знал, что именно Игорь является его хозяином. Но комендант на всякий случай кивнул.
– Видишь лестницу? – спросил он.
– Да, хозяин, – покорно согласился латник.
– Встань рядом. Не давай порождениям забраться на вершину! – приказал Игорь.
– Сделаю…
Латник коротко поклонился и двинулся к лестнице. Рядом кучковались «изделия № 1403» и другие латники, которых вызывали все, у кого был навык. Игорь не ждал, что рабы будут сражаться как лучшие бойцы всех осколков, но они хотя бы имели опыт в ближнем бою, в отличие от большинства жителей.
Туманный язык медленно прокатился через Заповедный Лес. Перед глазами Игоря проносились строчки предупреждений о вторжении. Правда, тотемы по-прежнему были в безопасности: порождения Хаоса рвались исключительно к пирамиде.
Под прикрытием тумана они смогли добраться почти до самого основания. Дальше силы Хаоса уже не хватало. Однако его порождений это, само собой не остановило. Из белесой мути выскальзывали чёрные бесформенные капли «подчинённых», а ещё изуродованные фигуры «призванных» и «самопорождённых». Один за другим, снова и снова… Пока у подножия пирамиды не собралась маленькая, но от этого не менее смертоносная армия.
– Парад уродов…
– Сколько же…
– Великий Строитель…
– Господи, помоги…
В глубине белесой дымки сформировалось что-то большое и тёмное, а потом на склон пирамиды вывалилась огромная тварь, напоминавшая одновременно быка и крокодила. Задние ноги с длинными копытами несли на себе продолговатое тело с круглой головой.