Дождавшись кивков от большей части сидящих в столовой, рыцарь добавил:
— У них иные способы перемещения между узлами. Мы… Как бы это сравнить… Словно садимся на лодку и плывём по воде между островами. А хтоны могут использовать только мосты и броды. Однако это позволяет им оказаться сразу после перемещения не внутри узла, а как бы… На границе. Точнее, внутри границы.
Тион подождал вопросов, но все молчали и переваривали информацию: кто-то — отдельные фрагменты, которых не знал раньше. А кто-то — и целые пласты знаний, которые до этого упустил, выживая в Упорядоченном. Всё-таки многим раньше не было дела до высоких материй.
И Тион продолжил свою лекцию:
— Оказавшись как бы в границе, хтоны присматриваются к узлу. Они оценивают его перспективность на предмет того, чтобы принести в жертву Хаосу. А потом, в зависимости от своего решения, атакуют или уходят. Если они атакуют, то создаётся базовый лагерь вторжения. От этого лагеря они строят два направления защиты. В одну сторону — пояса защиты от Порядка, а в другую — пояса защиты от Хаоса. От Порядка они защищают свои лагеря. А от Хаоса — сам узел. Потому что если Хаос прорвётся и пожрёт узел раньше, чем его успели передать в жертву, то она, эта жертва, зачтена не будет.
— Как всё сложно… — покачал головой Игорь. — А пояса Хаоса?
— Они тоже результат ритуала. Хтоны проводят ритуал в месте высадки. Там, где будут открываться врата, — пояснил Тион. — Этот пояс создаёт жизненное пространство внутри границы узла, фиксируя её. Давление на этот пояс идёт с двух сторон. И если это давление слишком велико, хтоны создают дополнительные пояса. Каждый пояс фиксируется якорем. Это что-то вроде тотемов в секторах, которые мы зачищали. Только располагаются эти тотемы строго по прямой линии, от точки перехода хтонов к центру узла. Уничтожаешь тотем — уничтожается пояс.
— Уничтожая пояса, мы снижаем защиту? И в какой-то момент хтонам придётся уйти, чтобы их не накрыло ни Порядком, ни Хаосом, так? — уточнил Игорь.
— Или уйти, или оказаться в пределах узла, — кивнул Тион. — А тут они слабее. Да и подкрепления не смогут получать.
— И ты предлагаешь нам напасть? — уточнил Игорь.
— Всеми силами, которые получится собрать! — подтвердил Тион. — Сейчас, когда враг слаб, надо активно действовать. Игорь, я понимаю, ты уже смертельно устал от всего этого… Однако тебе воевать и не придётся. Ты просто станешь символом. Ну и ещё тем, кто призывает воинов-рабов. Я слышал, у тебя есть какая-то армия, которая отказалась подчиняться? Предложи им всё поставить на один большой бой!..
— Я готов поговорить с Арумом ещё раз! — прогудел Страж.
— Ты с ним уже говорил! Бесполезно!— отмахнулся Игорь. — А что помешает хтонам вернуться и снова провести ритуал?
— Чем больше на узле Порядка, тем сложнее будет ритуал. И тем больше времени это занимает, — пояснил Тион. — В первый раз хтоны не смогут перекинуть на узел большие силы. Без подкреплений им придётся долго терпеть. Это позволит отбивать небольшие отряды хтонов, а не ждать переброски огромной армии.
— Вот вроде ты верно говоришь, но ты бы знал, как мне это не нравится… — признался Игорь, посмотрев Тиону в глаза.
Что-то внутри него зудело, как комариный укус, не давая покоя... Что-то такое, чего он и сам объяснить не мог. Хотя всё-таки, наверно, мог. Это была какая-то непомерная усталость. Как будто за последние недели он отдал на то, чтобы пробежать марафон наперегонки с хтонами, почти все свои жизненные силы.
Хотелось просто поспать и отдохнуть. Хотя бы неделю-две… Однако такая роскошь ему не светила. Либо дожидаться, пока хтоны получат подкрепления — а это явно плохой вариант…
Либо соглашаться на план Тиона…
— Но если мы сейчас промедлим, хтоны получат подкрепления! — напомнил Тион, вторя мыслям правителя. — Ты хочешь снова их по лесам ловить?
— Два дня до границы. А там ещё день, а то и два, — Игорь покачал головой. — А подкрепления будут со дня на день… Рискованно это всё...