— Р-р-р-р!.. Да хватит тебе… — Туриг сделал ещё шаг, намереваясь приобнять колдуна за плечи, но тот неожиданно ловко отступил. — Толстяк, ты просто трусишь! А делов-то на пару часов, если вечером. Ну давай! Соглашайся! Вернёмся с победой, и ты получишь самую большую кучу порождений! Я тебе обещаю!
— Туриг, убить Игоря приказали тебе! — напомнил колдун. — А я не горю желанием подставляться… Так что… Иди ты ещё к кому-нибудь.
— Ты поможешь мне с Игорем! А я помогу тебе! — снова взялся за старое Туриг. — Ну хочешь, я пообещаю тебе половину своих порождений! А?
— Заманчиво… — задумавшись, согласился Пур-То. — А что тебе помешает обмануть?!
— Я поклянусь на Хаосе, дружище! — пообещал Туриг. — Ты же знаешь, чем грозит нарушение этой клятвы!
— Ладно… — Пур-То задумался. — И что ты предлагаешь?
— Молодец, толстяк! — обрадовался Туриг. — А план у меня такой…
Нахлынувший туман на пару мгновений скрыл место битвы. Игорь ничего не видел, зато слышал крики людей, лязг оружия. А ещё многоголосые вопли, рычание и визг порождений. Видимо, против армии жителей узла бросили основные силы. Предчувствие не обмануло: идти к границе было ошибкой.
Одно дело — отражать многотысячную атаку монстров, стоя за крепкими стенами. И совсем другое — встречать их в чистом поле. Впрочем, это было не единственной проблемой жителей узла... Более того, их проблемы множились с каждым часом битвы.
А ведь всё начиналось очень хорошо… Войско построилось и выступило в сторону туманной стены. Строй получился совсем не маленьким. Поселенцы, рингады с кетами, рабы-воины, армия Акума — всё это вместе выглядело грозной силой.
Навстречу воинству Порядка из тумана повалили монстры. Но солнце ещё не зашло, и они были слишком слабыми, чтобы серьёзно навредить людям. Войска двигались вперёд, всё ближе и ближе к туману. Пока не случилось то, чего Игорь подсознательно ожидал уже давно…
Войско Акума неожиданно побежало. И побежало не назад, а — вперёд. К границе узла. Упорядоченное немедленно сообщило Игорю, что армия рабов его предала. Впрочем, это сделали не только Акум и его люди, но и часть рингадов с кетами...
Строй распался. Монолитная стена щитов и оружия дрогнула, пропуская первых порождений. Люди бросили в бой последние резервы, рванулись в бой ларды, которых придерживали до поры до времени... И этим рывком удалось хоть как-то восстановить строй.
Однако теперь ни о каком наступлении можно было не мечтать. По сути, ушедшие рингады, кеты и армия Акума были основной ударной силой, которая помогала людям продвигаться к стене тумана.
Да, конечно, оставались ещё фердиаты. И был Страж, который сам по себе стоил армии. Были гвардейцы Эйрикса, были фольки, были остатки кетов и рингадов…
Однако той силы, что начинала бой, уже не осталось. Армия Порядка начинала отступать под ударами порождений и хтонов. А Игорю оставалось только мрачно смотреть на результат предыдущих дней — планирования, обсуждения, подготовки…
— Знал ведь, что так и будет!.. — пробормотал он, думая, что никто его не услышит.
Однако его услышали. Это был стоявший в охране Леонид и несколько его помощников, вооружённых топорами и большими щитами. Плотник посмотрел на Игоря и не удержался:
— А если знал… Почему не запретил?
— А меня слушали? — поинтересовался Игорь. — Ты же был на первом совете! Кто там был сильно против?