Надо было просто идти вперёд. На остатках воли, на одной надежде — прорубить себе путь наружу. И Игорь шёл. Иногда падал, потом вставал — и снова шёл, отпихивая что-то с пути. Видимо, какие-то фрагменты внутренних органов. Крови вокруг было столько, что, по ощущениям, она сначала дошла до колен, а потом начала подниматься выше.
Лишь в одном месте Игорю удалось подлечить ноги. Он как раз перебирался через что-то большое, вязкое и вонючее. Игорь не знал, что это за орган. Но за ним снова была едкая кровь. И Игорь пошёл вперёд, опять страдая от боли.
Как-то неожиданно прорезалось зрение. Правда, вокруг было очень темно, но Игорь начал хотя бы что-то различать. А потом он увидел кожу… Она простиралась высоко вверх, просвечивая солнечным светом сквозь сочленения чешуи. Отлично были видны чёрные сосуды и бледно-зелёный оттенок тканей.
Игорь поднял топор, который чудом удержал по пути, и начал рубить. Мёртвое чудовище не пыталось регенерировать, и дело пошло споро. А потом, когда разрыв кожи стал достаточным для того, чтобы в него пролезть, Игорь протиснулся между чешуйками… Из последних сил рванул вперёд — и, наконец, вдохнул чистый воздух.
Подлеченные глаза ещё слезились, но Игорь увидел своих людей. А потом нашёл взглядом Веру, которая кинулась к нему, и улыбнулся…
Портал раскрылся. Наконец-то раскрылся! Бабуля Ло с облегчением выдохнула сквозь сжатые зубы. Слишком долго не открывался переход, и это заставило её понервничать. Она открыла было рот, чтобы произнести заготовленную речь, но вместо этого возмущённо воскликнула:
— Внучка! Ты что здесь делаешь?!
— Бабуля! — радостно улыбнулась Нум. — Вот ты-то мне и нужна! А где этот… Акуд?
— Сдох! — отмахнувшись, ответила Ло. — Ещё раз спрашиваю: что ты тут делаешь?!
— К тебе пришла! С подкреплением! — девочка указала себе за спину, где с другой стороны портала толпились порождения, собранные со всех бараков.
— А почему ты?.. Я…
Не так много было в этом мире событий, которые могли бы сбить с толку генерала Ло. Однако появление древней девочки — единственной из родного посёлка бабули, кто выжил в Упорядоченном — было именно таким событием. Чтобы она пришла сюда, должно было случиться что-то экстраординарное…
— Что случилось? Где Селиг?!
— Ну… Сдох! — ответила Нум, явно копируя интонации Ло. — И ты, конечно, хочешь узнать, как?
— Как? — не стала отпираться бабуля.
— Хан! — ответил девочка тем же тоном, что и слово «сдох» говорила. — Твой разлюбезный Хан! Если ещё не убил нашего «главного», то сделает это очень скоро! А потом закроет наш узел. Так что хватай порождений! И валим отсюда!..
Девочка прошмыгнула на другую сторону портала, а затем остановилась рядом с бабулей Ло. Порождения, подгоняемые служащими лагеря на узле хтонов, всей толпой потекли из прохода наружу.
— Хан заявился на наш узел? — ошарашенно проговорила Ло. — Что ему там нужно?
— Не знаю… — пожала плечами Нум. — Он божество Хаоса, бабуля! Видимо, твой план сработал, и ты как-то переманила его на нашу сторону.
— Он ведь… Он ведь должен был стать порождением! — возмутилась бабуля Ло.