— Не знаю… Возможно, они тогда не нашли иных вариантов! — ответил Страж. — Возможно, даже не слишком усердно искали. Но люди всегда идут по короткой и лёгкой дороге. И крайне редко выбирают длинный и тяжёлый путь. Ф’дар со своими соратниками использовал самый простой вариант. Вы знаете, я до последней гайки и шарнира верен Порядку!.. Но вот такое описание тех событий… Оно как-то слишком однобоко.
Страж замолчал. Молчали и остальные спутники Игоря. Вскоре вернулись отправленные вперёд воины Марева. Вернулись все до единого, так и не найдя никаких ловушек. Однако Игорь, Эрин и Алиса всё равно обследовали этаж очень осторожно. А Страж протиснуться в узкие коридоры не смог. И подбадривал их, стоя сзади.
Однако этаж был пуст. Пустые коридоры, пустые помещения… Здесь был лишь тонкий слой пыли да спёртый воздух. Вернувшись к лестнице, Игорь и его спутники немного постояли, совещаясь. А потом вниз, вдоль лестницы, устремились осветительные конструкты. Следом двинулись застрельщики Марева. Где-то внизу было некое сердце Верхней Трети Священной Пирамиды...
И до него надо было добраться. Чтобы найти что-то, о чём говорило Упорядоченное.
Глава 10. Верхняя Треть
Почему-то Игорь не верил в то, что обыск новой локации обойдётся без боя. В крайнем случае, он допускал, что внутри будет много смертельно опасных ловушек. Узел Священной Пирамиды был прямо-таки нашпигован защитными системами, чем до ужаса напоминал какую-нибудь онлайн-игрушку.
Здесь, куда ни ступи, обнаруживался враг, хранитель или защитник. Почему так? Игорь этого, само собой, не знал. А Упорядоченное делиться своими соображениями и резонами не торопилось. Оно просто делало то, что считало нужным.
Верхние уровни комплекса оказались, как и было сказано в описании, совершенно пусты. Игорь со спутниками прошли пять этажей. И на каждом рассылали воинов Марева во все проходы, а потом и сами проходили по этажу, осматривая помещения.
Но нет, никакой добычи не было! Каждый уровень становился всё более и более разветвлённым — и простирался дальше и дальше. Но, несмотря на это, в однотипных помещениях гостей встречала только вековая пыль.
Что и неудивительно. За столько тысяч лет даже сама пирамида чуть не превратилась в пусть и необычную, но гору — то есть, деталь ландшафта. А поскольку в Верхней Трети должны были жить обычные рабочие и крестьяне, то, видимо, и предметы интерьера тут делали простыми — и из простых материалов.
Лишь изредка ноги натыкались на какие-то небольшие детали из ф’дарской стали. Опознать их назначение, конечно же, никто бы уже не взялся. Их просто собирали в отдельный мешок, чтобы затем пустить на переплавку.
Игорь очень рассчитывал, что со временем его кузнецы смогут сами выплавлять ф’дарскую сталь. Во всяком случае, недавно он купил рецепт этого металла и передал его в кузни. Конечно, сталь была исключительно системной: на неё накладывались сотни улучшений, а в процессе производства её совершенствовали конструктами. Но кузнецы заверили, что рано или поздно сумеют взять необходимые навыки. И тогда начнут собственное производство уже из неё.
Первые признаки того, что в недрах Верхней Трети скрыто ещё какое-то помещение, появились после спуска на шесть этажей вниз. Сначала никто не обратил на это внимания, но чем дальше, тем больше план комплекса напоминал в разрезе не круг, а бублик. И с каждым этажом «дырка» в бублике только росла…
— Похоже, там внутри скрыт целый комплекс, — предположила Алиса. — Интересно, где будет вход.
— Либо в центре, либо снизу, — предположил Игорь. — Поспорим на щелбан, что снизу?
— Ладно! А я предположу, что в центре, — согласилась на спор жена.
Выиграл Игорь.
Спрятанный внутри Верхней Трети комплекс оказался десятиэтажным. Вход в него нашёлся на самом последнем ярусе. От зала с лестницей в сторону центра пирамиды вёл широкий проход, который упирался в очередной круглый зал с винтовой лестницей.
Возможно, когда-то из этого зала можно было спуститься куда-то ниже, но проход был старательно заложен небольшими камнями. И, видимо, заложили его уже после строительства пирамиды.
Зачем кому-то понадобилось перекрывать проход? Вопросы без ответов. Оставалось только наблюдать результат.