— Просто Кристиан, Георг! — улыбнулся Крист, пожимая руку отцу Пеллы. — Как вас сюда занесло?
— Когда пришла информация о дочери, я пошёл к вашему отцу и попросил отправить меня в Марчелику, — признался Георг. — Я человек уже старый… Я не мог сидеть и ждать.
— Кристиан! — генерал привлёк к себе внимание. — Ты ведь просил выделить тебе людей, чтобы отправиться в Кастиелло де Романо?
— Да, фортис! — Крист выпрямился по стойке смирно.
— Прямо сейчас я этого сделать не могу… — проговорил Форестер. — Неподалёку было замечено скопление живой силы противника. Его надо уничтожить. Поэтому все ближайшие подразделения будут пока задействованы в операции. Включая тебя!
— Да, фортис генерал! — отчеканил Крист. — Уже известна численность и состав противника?
— Симон, доложи коротко! — Форестер махнул одному из офицеров.
— Да, фортис генерал! — вскочил со своего места тот. — В окрестностях города Мезализа было замечено скопление живой силы противника. Точная численность неизвестна, поскольку всё ещё продолжается концентрация сил. Предположительно, речь идёт о боевых группах общества «Диахорисмос» в количестве более пятнадцати тысяч человек. А также касадоров в количестве десяти тысяч человек. Разведчики сообщают, что вероятно появление нового центра силы на юго-западе континента!
— Благодарю, Симон! — повернувшись к Кристу и Георгу, генерал предложил им: — Выйдем!..
Он первым направился к выходу из командирской палатки. А следом, увлекая за собой Георга Флинта, двинулся Крист.
— Как добрались, Георг? — спросил он у отца Пеллы, воспользовавшись тем, что генерал идёт впереди, занятый своими мыслями.
— Откровенно говоря, с трудом! — признался метен Флинт. — Я всё-таки человек в возрасте… А ещё я даже не думал, что в Марчелике будет так жарко… Здесь всегда жарко?
— Днём жара, ночью холод… А иногда дожди идут… — признался Крист и философски добавил: — Это Марчелика, Георг! Про неё рассказывают байки, которым не верят на Старом Эдеме, но большая часть из этого — сущая правда.
— Невероятно… — Георг провёл рукой по седым волосам, а затем по лбу, вытирая пот.
— Так! Метен Флинт, Кристиан! — генерал отвёл собеседников чуть в сторону от палатки. И только там начал говорить: — Скажу сразу: мне не нравится, что сверху мне отдают приказы, которые не согласуются со мной!
— О каких приказах речь, фортис? — сразу напрягся Кристиан.
— О приказах вашего отца, которые он протолкнул через Ассамблею Колоний! — по лицу Форестера никто не смог бы сказать, что он сейчас ужасно злится. Конечно, если бы не провёл рядом с ним долгие месяцы, как Кристиан. — У меня тут военная компания и агрессивно настроенное население, а не вечерний променад!..
— Уверяю, фортис! Я тут совершенно ни при чём! — тут же ответил Крист, понимая, что надо как-то исправлять ситуацию. — Я даже не сообщал отцу о своём желании насчёт Кастиелло!
— Похвально… Значит, это вы постарались, метен Флинт? — нехорошо прищурившись, уточнил Форестер.
— Вынужден перед вами покаяться, генерал! — признался Георг. — Если бы я знал, как всё обернётся, ни за что в жизни бы не пошёл на это… В своё оправдание хочу сказать, что полностью взял на себя организацию доставки нового оружия и боеприпасов. Иначе они пришли бы к вам только через пять месяцев!