Ключ от всех миров

— Ну вот, было бы из-за чего страдать!.. — расстроился Таби, отряхиваясь от пыли.

— За столько лет всё превращается в труху! — объяснила ему Араэле. — Мы находим лишь те вещи, которые правильно хранились. Или просто были сделаны так, чтобы не разрушиться за много тысячелетий.

— Надо обыскивать здесь всё, до последнего уголочка! — сказал я. — Может, и найдём Ключ от всех миров…

И мы разбрелись по комнатам, то и дело призывая ИСИСа на помощь. Однако чаще всего нашими «ценными» находками оказывались какие-то непонятные детали и всякий мусор. Араэле была права: всё, что не было сделано с использованием долговечных технологий — всё это разрушилось. Однако попадались и приятные находки…

Моток верёвок или просто какого-то кабеля. Однако для нас он был именно верёвкой. Тонкая, прочная, невесомая. И судя по размерам мотка — на пару километров её вполне хватит. Я даже не стал у ИСИСа уточнять, что это и зачем оно — и так было понятно, что он не в курсе. Нашлось ещё три комплекта передатчиков, но что это именно они — знали только я и мой советник.

Нашли мы и девять накопителей по полмиллиона единиц вместительности. Судя по одинаковым размерам, это был либо какой-то здешний стандарт, либо детали некого устройства, которые не успели перевезти.

Ну а последней полезной находкой был стазис-контейнер — совершенно неповреждённый. Внутри лежали какие-то семена в герметичных банках и несколько информационных кристаллов. ИСИС прикоснулся к каждому и выдал вердикт:

— Какие-то культуры. Можно использовать. Инструкцию могу потом передать.

Но всё это было не то… Нам очень нужен был Ключ от всех миров, но именно его мы никак не могли найти!.. На следующем этаже его тоже не удалось обнаружить — там вообще из всего ценного разве что ящики были…

ИСИС старательно сканировал пространство вокруг, пытаясь хоть что-нибудь нащупать — но ничего не помогало. Мы снова разбрелись, обыскивая все помещения раз за разом. А братьев отправили перенести добычу на дирижабль.

Впрочем, вернулись они довольно быстро.

— Я кучу костей нашёл! — заявил Рик, вылезая из шахты на этаж, где в этот момент я, Кесан, ИСИС и Араэле обыскивали комнаты.

— Пойдём, поглядим… — кивнул я.

Конечно, куча костей — это вовсе не то, что нам было нужно. Больше всего я боялся, что Ключа в здании вообще нет. Однако была ещё вероятность, что он, как большая ценность, находился в каком-то скрытом хранилище. Я готов был обшаривать весь комплекс ещё много дней — но вот дадут ли нам такое стражи провернуть? Правда, стражей я здесь тоже не видел. И потому сам собой навязывался вопрос: а не ошиблась ли Седая Трава? Может, и нет уже никаких стражей? Или просто она не на тот комплекс указала?

Куча костей нашлась на крыше соседнего здания. Рик заметил её, когда затаскивал добычу в дирижабль. На крышу мы выбрались при помощи каната в очередной шахте. Первым наверх взобрался ИСИС и надёжно закрепил канат, а следом вылезли и все остальные: я, Араэле, Кесан и Рик, решивший проверить, насколько ценная его находка.

Ключ лежал там, прямо под костями… Между двух половинок разрушенного модуля компактного перемещения, на крыше одного из зданий, посреди нескольких высоких… то ли антенн, то ли датчиков, больше похожих на острые пики. Что здесь делали кости? Кто вообще принёс это всё сюда, сложив аккуратной кучкой?..

— Это он? — затаив дыхание, уточнила Араэле.

— Вроде бы он… — завороженно глядя на нашу находку, больше похожую на маленький чёрный жезл, кивнул я. — Похож на изображения…

— Подтверждаю, это Ключ от всех миров! — проговорил ИСИС. — Жаль, что не заряжен… Нельзя проверить, работает ли он.

— Фант! Араэле! — отчаянный крик от соседнего здания, где был пришвартован дирижабль, заставил нас резко развернуться.