— Это как? — заинтересовался я.
— У одной моей подруги был муж. Знаешь, капитан Фант, они сильно любили друг друга. Вот только однажды умер её муж. Несчастный случай. А Оракул его не воскресил… — печально сказала Седая Трава. — И та сошла с ума. Уморила детей и себя… Детей и её Оракул возродил, но она сделала всё снова. И только когда детей у неё отобрали — стала убивать только себя. У Оракула наверняка была причина не воскрешать Сухого Родника… Однако стоила ли эта причина трёх поломанных жизней? В Оракуле нет души, капитан Фант… И в этих двоих — её тоже нет.
— Прошу заметить! — неожиданно включился в разговор стоявший за моей спиной ИСИС. — В моём отношении это истинная правда. Однако в отношении Перо это не вполне справедливо! Душа в нём есть…
— Тогда почему он в тумане не светится? — с интересом спросил я.
— Это лучше спросить у него, — заметил ИСИС, и я, каюсь, не удержался…
— Перо! — крикнул я. — Туман всех раскрашивает в разные цвета! А тебя нет! Почему так?
— Краски, карандаши… Цвет и свет… Иногда зелёное кажется жёлтым, а красное — синим… — как всегда, ответ Перо был загадочным и не вполне понятным. — Чёрное кажется белым и наоборот… Может ли человек, как картинка, раскрашиваться в цвета? Может ли человек принимать в себя цвета? А, может быть, не все цвета подходят человеку? Или сам человек не хочет принимать какие-то цвета? А что если все цвета — суть одно, и невидимо глазу, но позволяет видеть глазам? Кто знает, почему так…
— Что он сказал? — полным страха шёпотом спросила Седая Трава.
— Чушь, скорее всего!.. — ворчливо ответил ИСИС.
А я промолчал. Потому что из слов Перо понял чуть больше, чем все остальные. Ведь я-то помнил, как расслаивается на радугу свет, пропущенный через призму. И ещё знал, что человеческий глаз не «видит» цвета — это наш мозг, получая сигналы, как бы «придумывает» их. И помнил, как в моих яслях в ходу были картинки предметов, которые одни видели раскрашенными в один цвет, а другие — в иной. А Перо вообще, судя по всему, не хотел светиться — вот и не светился…
— Он просто не хочет, — озвучил я самый простой и понятный ответ. — Вот и не светится.
Возможно, стоило бы серьёзнее отнестись к предупреждению Седой Травы… Но вот беда — ИСИС и Перо и без того не доверяли друг другу. И говорили друг о друге ровно то же самое, что и изменённая женщина о них обоих. Ну а я почему-то был уверен, что никто из них не желает зла ни мне, ни другим людям. Хотя, наверно, не имел особых оснований на такую уверенность …
Кстати, Седая Трава наотрез отказалась находиться в рубке. Как она объяснила, изменённые вообще не особо любили закрытые пространства. И даже в каменном здании изначальных, когда расспрашивали нашу делегацию, многие из них чувствовали себя неуютно — привыкли к своим лёгким домикам, которые и от солнца защищают, и от внешнего мира не отгораживают.
В результате мне, капитану корабля, пришлось стоять с ней, передавая приказы Вере в рубку. Хотя не сказать, чтобы приказов было особо много: летели мы почти по прямой. С другой стороны, надо было ещё заносить в атлас ориентиры — чтобы и назад добраться, не заплутав. Так что изредка я всё же спускался в рубку, но большую часть времени проводил на палубе, изучая открывавшиеся на поверхности виды.
Местность внизу разнообразием не отличалась. Всё те же луга, небольшие перелески, узкие речушки и непуганые стада животных… Изменённые практически не ели мясо, лишь рыбу — и то в определённые дни. Так им Оракул сказал. Когда я узнал про расписание, у меня на языке вертелись слова «диета» и «стол номер…» — но я удержался от того, чтобы озвучить свои мысли. Изменённые прожили так тысячи лет, и их всё устраивало — так зачем всех расстраивать?
Ориентиры мы записывали не только так, как они виделись нам, но и так, как советовала Седая Трава. Как выяснилось, она и в темноте отлично видела: не хуже, чем днём. Мы-то собирались днём возвращаться — вот она нам и помогала по мере сил. Постепенно местность начала повышаться — и сквозь упругий и мягкий, как матрас, грунт стали пробиваться скальные выросты. Мы приближались к горам, и земля здесь становилась совсем другой.
Граница земель, которые охраняли стражи Ключа от всех миров, была совершенно невидима. И до, и после неё тянулась одна и та же местность, но Седая Трава сходу сказала подняться выше тумана — и уверенно указала на одну из вершин.
— Там, видите строения? Это одна из построек изначальных. По нашим легендам, Ключ от всех миров лежит именно там. Проверить мы не могли — стражей боимся. Но стражи не умеют летать… Высоко не умеют летать — а над землёй, как я слышала, всё-таки скользить умеют. Значит, вы можете пролететь сверху, высадиться, забрать Ключ и сбежать.
— Надеюсь. Как хоть выглядят эти стражи?.. — спросил я.
— Они небольшие, — Седая Трава развела руки где-то на полметра. — Но их очень много. Они хитры, умны и очень злы. Любого, кто им попадается на этой земле, могут растерзать!..
ebooksa