— Эли, послушай, — тогда я впервые назвал её коротким именем. Это получилось само собой, неожиданно, но я не стал поправляться, а она не стала меня одёргивать. — Ты ведь знаешь причины, которые меня подталкивают к этому путешествию. Я, поверь, совершенно не хочу умирать. И рисковать не хочу — мне страшно… Я, может, не самый смелый человек… Но мешкать нельзя. Чем раньше я смогу решить этот вопрос, тем скорее он перестанет тревожить меня, понимаешь?..
— Нет, потому что ты так ничего и не объяснил, — неожиданно улыбнулась девушка. — Но ты всё-таки дурак, Фант… Совсем чуть-чуть.
Араэле подхватила со стола колокольчик и принялась звонить. Я молчал, терпеливо ожидая продолжения, потому что давно привык, если Араэле что-то сделала, то обязательно объяснит. Или хотя бы чётко и понятно откажется объяснять. Через некоторое время в кабинет зашёл очень представительный мужчина. Его ещё нельзя было назвать пожилым, но он был довольно близок к этому рубежу.
— Гра Имерион, вы знакомы с Фантом? — спросила девушка.
— Мы не были представлены, — сказал тот. — Однако о гра Фанте я наслышан.
— Фант, гра Имерион — управляющий от нашего дома, — пояснила мне Араэле и снова повернулась к Имериону. — Гра, так получилось, что Фант отправляется в одну весьма важную экспедицию…
— Оказать гра Фанту всяческое содействие, грани? — понятливо уточнил тот.
— Нет, гра. Принять у меня дела, — девушка решительно поднялась из-за стола.
— Вы улетаете, грани? — казалось, мужчина нисколько не удивился решению Араэле. В отличие от меня.
— Ты ведь не против, Фант? — спросила Араэле у меня.
Нет, конечно, слегка покоробило, что спросила она уже после того, как приняла решение… А ещё у меня в голове всплыли все те вещи, которые со мной обязательно сделает её папа, если с ней хоть что-нибудь случится… А ещё… А много было всяких «ещё», но ни одно из них не могло повлиять на мой ответ:
— Твоя каюта на «Мэлоннеле» всегда тебя ждёт.
Араэле победно улыбнулась, повернулась к управляющему и, наконец, ответила ему:
— Само собой, гра! Эту экспедицию я пропустить никак не могу!
— Когда отлёт? — уточнил Имерион.
— Утром третьего дня, — подсказал я Араэле, а управляющий благодарно мне кивнул.
— В таком случае я попросил бы вас, грани, сегодняшний день уделить мне! — Имерион чуть поклонился и обратился ко мне. — Гра Фант, раз уж вы похищаете у нас грани Араэле, разрешите сегодня и мне её у вас похитить?
— Она вся ваша, гра! — я очень надеялся, что ответ не прозвучит глупо. Не успел я ещё поднатореть в светских тонкостях здешнего мира…
— Послезавтра я буду на дирижабле, Фант! — напомнила мне Араэле. — Но я очень надеюсь, что ты зайдёшь ко мне сам и поможешь с погрузкой.
Когда я вышел на улицу, с севера дул прохладный порывистый ветер. Я поёжился, потому что всё ещё не достал тёплую одежду.
ebooksa