Ключ от всех миров

В которой Араэле приходит рассказать новости, а потом «просыпается» ИСИС — и начинается долгое путешествие в другой мир

— Привет! — Араэле вошла без стука, и я едва успел сделать серьёзный и сосредоточенный вид. — Ого! Фант, что это?!

— Это… Ящик! — сказал я первое, что пришло в голову. — Это ящик изначальных. И в нём что-то лежит.

— Уверен, что тебе надо то, что там лежит? — с сомнением спросила Араэле, памятуя о бесполезности наследия изначальных.

— Нет, — честно признался я.

— Ну вот! — расстроился ИСИС, которому лежать уже давно надоело.

— Но мне всё же интересно, как эту штуку открыть… — сказал я, приступая к главной части всего спектакля.

Но… Указанная ИСИСом крышечка, которую надо было открыть — открываться наотрез отказывалась. Как я её ни тянул, а она всё продолжала держаться.

— Слушай, я тут принесла новости по поводу того торговца из книжного магазина, — девушка выглядела довольной и счастливой, разительно отличаясь от той Араэле, которую я встретил по прилёту. — В общем, и вправду была за мной слежка!

— Да ты что? Значит, не подвели ощущения? — я сосредоточенно принялся ковырять ножом неподатливую крышку, а потому высказывал мало эмоций. К счастью, девушку это не смутило. — И кто?

— За всем этим стоял какой-то из домов. Сейчас выясняем подробности… — пояснила она. — К сожалению, их агенты сумели уйти, зато мы накрыли всю сеть. Только представь: пятнадцать новых магазинов, сто двадцать человек личного состава, больше тридцати завербованных жителей Меланги!..

— Слушай… — я отвлёкся от своего занятия. — А зачем это всё? Неужели только для того, чтобы тебя убить?

— Нет, не только, — призналась Араэле. — Собирались всю Мелангу под себя подмять. Хотя ведь собирались как-то устранить и меня, и вот я теперь думаю, как. Выходит, моя смерть должна была стать окончательной!..

— Может, выброс устроить планировали? — сверля взглядом неподатливую крышечку, предположил я.

— Не знаю, — Араэле тяжело вздохнула. — И мне это покоя теперь не даёт… Но так или иначе, всю сеть здесь, на Меланге, удалось накрыть. Магазины, через которые шло финансирование, а ещё дирижабль курьерский, который к скале приставал на диком склоне. В общем, большое тебе…

Слишком надавил на нож, а лезвие соскочило и резануло меня по руке, которой я пытался открыть крышку. Из глубокого пореза хлынула кровь.

— Проклятье! — я встряхнул рукой, разбрызгивая красные капли.

— Изначальные, Фант!.. — Араэле вскочила. — Сейчас Кесана позову!

— Да не, не надо… — сказал я, но девушка уже выскочила в коридор, а через несколько секунд вернулась с жрецом.

За их спинами маячили Танг, Луп и один из братьев. И всё это случилось само собой — совершенно незапланированно. Просто удачное стечение обстоятельств! Впрочем, признаюсь, начиная ковыряться в репликаторе ножом, я заранее чувствовал, что добром это не кончится…