В начале пути

22
18
20
22
24
26
28
30

В которой самое главное — это то, что я нарушил Программу № 6, но мне за это ничего не было

Щит упал всего на минуту. Видимо, охрана Совета Домов добавила пневмы и сумела-таки наладить его функционирование. Но этой минуты хватило сразу на несколько событий, которые произошли почти одновременно. Самобеглые повозки, на которых приехал я и моя охрана, пошли на прорыв под прикрытием универсального щита. Толпа хлынула внутрь защитного периметра поместья. Открыли стрельбу орудия с крыши здания Совета Домов. Неподалёку грохнул неслабый такой взрыв, а в небо поднялся огненный гриб. Ещё бы знать, что там такое страшное рвануло…

Моё поведение (да и поведение моей охраны!) не только напоминало бегство, но и, прямо скажем, именно им и являлось. Главы домов оказались заперты внутри поместья, где проходил Совет. В результате их подчинённые остались без высшего командования и вынуждены были действовать самостоятельно. Из такой ловушки я предпочитал бежать — пусть даже впереди меня ждала смерть.

Колёса самобеглых повозок грохотали по каменной мостовой, мимо неслись заросли кустов, обрамлявших дорогу к воротам поместья — а навстречу вливался сплошной поток горожан, стрелявших в нас из всего, что было в руках. Некоторые умельцы, правда, стреляли прямо с рук, вычерчивая в воздухе пальцами логосы.

Спустя несколько секунд снаряды из огня и льда врубились в толпу, затягивая всё вокруг негустым паром. Орудия на крыше Совета Домов отработали неплохо. Вот только восставших было слишком много…

— Не успеем! — крикнул Илен, залёгший на крыше.

Я высунулся из окна по пояс, оценил диспозицию и уверенно ответил:

— Успеем! ИСИС, дави их!

— Принято! — ответил информационный конструкт.

Кортеж, прикрытый универсальным щитом, который прожорливо опустошал запасы пневмы, врубился в толпу, как дирижабль в облако, почти не встречая сопротивления. Разве что подскакивая на телах неудачников, не успевших отлететь или убраться с дороги. Крики раненых раздавались со всех сторон. Меня резко дёрнуло от одновременного воздействия множества объектов на щит. Справа, слева и впереди — в проёме ворот — прогрохотали снаряды орудий. Один из них влетел в нас сзади, но был отбит универсальным щитом.

Неожиданно впереди стало светлее, количество людей уменьшилось, мелькнули створки ворот — а потом кортеж на бешеной скорости (между прочим, сорок километров в час!) вырвался из туманного облака и резко вошёл в поворот. Причём первая повозка чуть не опрокинулась на бок. ИСИС уводил экипажи от столкновения с плотной толпой горожан, собиравшихся ворваться в поместье. Не успели мы проехать и сотни пассов, как щит над Советом Домов вновь замерцал полупрозрачным пузырём.

Я чуть изменил структуру своей защиты, чтобы удобнее было двигаться по улицам. И вылез на крышу повозки, осторожно замерев рядом с Иленом.

— Кэп, ты что тут делаешь?! — взревел тот.

— Смотрю, — ответил я.

— Тебе надо быть внутри! — сжал зубы карго.

— Ой, ну хватит… Я уже побывал на Совете Домов. Теперь могу и на Тег возродиться… — я отмахнулся от чрезмерной заботы. — ИСИС, уходи в сторону окраин!

— Там слишком узкие улицы! — сообщил в ответ информационный конструкт.

— Да что же сегодня все приказы-то обсуждают?! — разозлился я. — Кому сказано, сворачивай!..

Со скрежетом ободов массивных колёс мы резко свернули с улицы, по которой ехали, в узкий проулок. Илен, ругаясь на все лады, едва не слетел с крыши, а я, хоть и ожидал чего-то подобного, всё равно завалился на спину. Мы влетели в узкий извилистый проулок, где повозки разве что не задевали боками стены, и понеслись к краю скалы. Какая-то женщина, пытавшаяся выйти из двери дома, с громким визгом отпрыгнула назад. Сверху с гулом пролетел снаряд корабельного орудия. Что-то грохнуло в отдалении.

С проулка мы вылетели на длинную улицу, вдоль которой стояли бедные двух-трёхэтажные домики. Здесь людей было побольше — в основном, вооружённые мужчины в небольших группах человек по пять. Заметив нас, многие пытались стрелять или перегораживать дорогу — но такие придурки очень быстро оказывались под тяжёлыми колёсами, одинаково равнодушно молотившие кости, плоть, древесину и укреплённые логосами кирасы…