— Я знаю, — кивнул я и неожиданно для распорядителя улыбнулся.
— Знаешь? — Гилус посмотрел на меня, а потом догадался. — Ты успел!
— Успел. Дирижабль Сарда ещё горит и теряет высоту, — ответил я.
— Сможешь им помочь? — уточнил распорядитель.
— Нет, — твёрдо ответил я.
— Не можешь? Или не хочешь? — прищурился Гилус.
— Не хочу, да и не могу, — я не стал смущаться. — Если бы только не хотел, то, наверно, всё-таки помог.
— Значит, у восставших тоже больше нет флота, — кивнул распорядитель и вздохнул. — Мы снова в равном положении…
— В равном, — согласился я. — Гилус, созови Совет Домов.
— Это не так просто…
— Гилус! Это просто!.. — прервал я его, а затем дождался, когда старик посмотрит мне в глаза и продолжил. — Это очень просто…
Ритор: скажите, что Совет решит судьбу третьей терранской цивилизации.
— Просто скажи им, что на этом заседании решится судьба всей цивилизации. Вот так и скажи! Мне нужен Совет. В ближайшие пару дней. И доступен для связи я буду только тебе.
— Это, конечно, отличный повод собрать Совет… — кивнул Гилус. — Но что мы будем обсуждать? Они просто посмеются и над тобой, и надо мной.
— Мы будем обсуждать судьбу верфей, — ответил я. — Сейчас я поговорю с тобой и отдам приказ вернуться на Исс-ту. И если к этому моменту Совет Домов не соберётся, я уничтожу историческую верфь и все запасы белого дерева и тканей. Даже сукно для трусов!.. Будут ходить голозадыми.
Гилус внимательно посмотрел на меня, а затем в пол… После чего покивал собственным мыслям и довольно улыбнулся.
— А потом… — предположил распорядитель. — …Потом ты полетишь на следующую верфь. И сделаешь то же самое, но только в больших масштабах?
— Именно! — подтвердил я. — А когда верфи закончатся, я отправлюсь на юг, уничтожая по пути всё, что ещё держится в воздухе, и сожгу оставшиеся рощи белого дерева. Мне кажется, человечество на Терре заслужило такой конец для своей третьей терранской цивилизации.
— Я почти не сомневаюсь в этом! — Гилус улыбнулся ещё шире. — Но ты, видно, не откажешься, если тебе заплатят за сохранение верфей и цивилизации. Так?
— Не откажусь! — кивнул я. — Оплату возьму артефактами. Так называемыми ТВЭЖами. И с домов, и Новой Аристократии, и с Большой Скалы. И если я получу эту оплату, тогда там, на Большой Скале, соберётся одна конференция, где Новые Аристократы, дома и все остальные решат, как им жить дальше. На мирных переговорах решат. Пока мои люди будут пытаться снабдить всех едой и самым необходимым, а верфи будут строить торговые дирижабли. Остатки военных дирижаблей временно будут мною конфискованы. Потому что весной придут твари, и если нам всё-таки откроют путь в Эдем, то они будут прикрывать отступление. А если путь не откроют… Тогда всё было напрасно, Гилус.