— Мы знаем, — кивнула Ариша, ещё не понимая, к чему я клоню.
— Если бы мне предстояло перехватить нашу толпу беженцев, то я именно там бы и устроил засаду! — слегка раздражённо объяснил я в ответ. — А нас собираются перехватить. Значит, там — враг.
— И зачем мы тогда туда идём? — спросила какая-то женщина. — Вы же знаете, что там засада!..
— Потому что другого пути нет! — ответил я жёстко. — Эльдорадо взят. Остров, скорее всего, тоже. Вдоль берега рыщут разъезды вышронцев. Это единственный путь.
— Но там засада… И что делать? — спросила Ариша.
— Засаду мы с ударниками возьмём на себя, — ответил я. — У вас задача простая — очень быстро бежать вперёд. Если есть силы, не останавливайтесь на ночь. Бегите до тех пор, пока возможности идти дальше не будет. Через пару дней будет ваш же лагерь, и там есть какие-то сухари, остатки еды — можно ей воспользоваться. А дальше идите на север всё дальше и дальше, пока не выйдете к Железной долине. Если повезёт, мы сдержим врага достаточно долго, чтобы вас не смогли догнать. Если не повезёт… В любом случае, мы выдвинемся вам навстречу. Вам нужно продержаться всего три-четыре дня! Не умереть и не попасться. Все, кто доберётся до Железной долины — смогут дойти до нашего посёлка Шикари и там привязаться. Всё ясно?
— Если там засада, то их много должно быть… Чтобы нас всех переловить! — заметил один из обителевцев.
— Пешком нас не обогнали бы, — покачал я головой. — Там в засаде всадники. А их много быть не должно… Хотя противник из них весьма неприятный. И вообще, всё это неважно: ваше дело — быстро драпать и выжить. Наше дело — засада! По вашему делу вопросы есть?
Вопросов не оказалось. А вопросы в духе: «примут ли нас в Мысе?», «что нам дальше делать?» или «а могу я не идти с вами?» — уже все давно задали, и, к своему счастью, не мне. Осталось только подготовиться и прорваться… Жаль, что до 50 уровня я так и не успел прокачаться!.. Иллюзий я не строил — завтра все ударники лягут, нас всего тридцать. Максимум, на что можно было рассчитывать — так это на долгий бой. Вооружённые обителевцы пойдут в хвосте колонны, чтобы прикрыть беженцев в том случае, если их всё-таки догонят. Всё-таки стенка копейщиков в каком-нибудь узком проходе — даже при минимуме навыков — позволяет долго сдерживать конницу.
Жаль только, что все эти расчёты весьма эфемерны. Без брони, без нормальных щитов, без прокачанных характеристик против решашиархов долго не простоять. Так что вся надежда была только на нас — ударников, которых осталось три десятка (да и то неполных, а если совсем честно, то всего двадцать восемь человек).
Рядом присела на землю Ариша, посмотрела на меня, а потом положила голову на плечо.
— Спасибо, что не бросили нас, — сказала она. — Жаль, тогда всё дошло до войны…
— До сих пор не понимаю, чего ты тогда взъелась? — спросил я.
— Просто хотела победить. Я ведь всё это представляла чем-то вроде соревнования… Да и сейчас так иногда кажется, — ответила девушка. — Мне казалось, вот я выиграю — и меня отправят домой.
— А что изменилось сейчас? — спросил я.
— Ничего. Просто я поняла, что не выиграю. Как увидела вышронцев, так и поняла… — ответила она.
— А почему ты так рвалась домой? Тебе здесь не нравится? — спросил я, вспоминая, о чём сам думал, когда ещё не знал про десятилетний сценарий унижений для игроков.
— Нравится… Но там сестра младшая. И мама… Она инвалид. Я ведь их, считай, кормила, — ответил Ариша. — А как они без меня на Земле протянут?.. Я так не могу, Филь, мне нужно к ним. Как думаешь, можно отсюда выбраться?
— Нет, — честно признался я. — Но я попытаюсь. И других вытащу.
— Ладно, — кивнула девушка. — Будем считать, что я тебе поверила.