— Хочу проверить лётные качества. Понимаешь, возникла у меня мысль, что редкий огурец в здравом уме долетит хотя бы до середины озера Приваловых, ну и…
— Положи немедленно! — сердито сказала Эри. — Идиотская идея. Положи, я сказала! Лин, положи огурец, пока я тебе этот огурец… да что ж такое!!! Отдай! Рыжий, это нечестно, отдай сейчас же!
— Жизнь вообще… несправедлива, — возвестил Лин, который держал огурец на вытянутой руке над головой. — Никогда… не получается так, как хочется… ай! Ты чего, щекотно же!
— А вот будешь знать, — Эри откусила от отвоеванного в честной схватке огурца изрядный кусок, прожевала, и продолжила, — будешь знать, как хулиганить. Идём, идём. Правда, надо освежиться, вон жара какая.
— Никогда не стоит недооценивать местных, — уставший Скрипач сидел в кресле, в комнате, откуда он разговаривал, было сейчас темно, подсветка имелась только в той зоне, где он сидел. — Примеров тому множество. Если вы думаете, что это только вы попали в поле зрения аборигенов, вы ошибаетесь. У нас это было много раз. Очень много.
— Например? — с интересом спросила Эри.
— Всего сразу и не вспомнишь. Когда Джессику вывозили, во время той операции, — Скрипач зевнул. — Да много где. И на счет недооценки — вот это совсем зря. Бертик на Терре-ноль сумела рассчитать Сеть, ты, Эри, сумела просчитать фрактал — а кем вы в это время были? Сами по себе, и это вам не мешало замечать и анализировать то, что вокруг…
— Мы тебя разбудили? — вдруг догадался Лин. Скрипач кивнул, и зевнул снова. — Прости. Давай потом поговорим.
— Мы на корабельное время переходим, — объяснил Скрипач. — Лучше сейчас, потом, боюсь, может быть нескоро.
— Когда старт? — Лин нахмурился.
— На днях. Точно никто не знает, — пожал плечами Скрипач. — Боюсь, не просто так не знает. Секретность, мать её.
— Даже так? — Лин с тревогой посмотрел на Скрипача. Тот улыбнулся.
— Не переживай, — посоветовал он. — В таких делах без секретности никогда не обходится, ты же понимаешь.
— Так что нам с местными делать? — спросила Эри. — Не открываться же им, в конце концов?
— Можно и открыться, всё равно не поверит никто, — Скрипач посмотрел на неё. — Так что если и не открываться, так только из жалости к ним же самим. Одно дело — бредить идеей. Другой — пытаться доказать что-то окружающим на основе непоколебимой веры. За идею не посадят в дурдом, только посмеются. А вот за фанатизм… сами понимаете.
— Это ты прав, — Эри поскучнела. — Помню я, как меня… за фанатизм, в некотором смысле. Да, не нужно. По крайней мере, точно не сейчас.
— Вот и славно, — одобрил Скрипач. — Так, народ, чего у вас с боёвкой? Вы работаете боёвку?
— Мало, — признался Лин. — Тут жарко очень.
— И что с того? — Скрипач прищурился. — Ты считаешь, что потом придется драться только в прохладную комфортную погоду, что ли? Лин, у тебя жизненный опыт больше моего, ты сейчас серьезно? Так. От тренировок не отлынивать. А чего это вы вдвоем? — вдруг спохватился он. — Где Саб и клон психа?
— Саб с довесочком сейчас на «Приме», — ехидно заметила Эри. — Кстати! Рыжий, смотри, какое колечко! Пятый подарил.