— Не знаю, — пожала плечами девочка. — Ловят, и всё.
— А что будет, если поймают? — Эри присела на корточки. Где-то она читала, что детям так комфортнее общаться. Может, сработает?
— Побьют, — по-взрослому вздохнула девочка. — Мне их жалко.
— Как это побьют? За что? — Эри с участием посмотрела на неё.
— За просто так. Которые ловят, они злые. А эти хорошие.
— Так они солдатики или не солдатики? — попыталась внести хоть какую-то ясность Эри.
— Они не солдатики, — повторила девочка. — Они как солдатики.
— Они добрые? — спросила Эри.
— Еще как добрые! — девочка, кажется, обрадовалась. — Они самые лучшие! Все думают, что они не настоящие, а они настоящие.
— Алёнка, ты опять к старшим пристаешь? — спросила женщина, подходя к ним. Она спрятала книгу в сумку, и улыбнулась Эри — но улыбка получилась не очень естественная, натянутая, дежурная. — Сто раз тебе говорила, чтобы ты не лезла к взрослым.
— Она не приставала, это я ее спросила про солдатиков, — улыбнулась в ответ Эри. — Смешно, но у меня в детстве тоже были солдатики. Я немного удивилась, что у девочки…
— Алёна всем мозг уже вынесла с этими пограничниками, — вздохнула женщина. — Мы их из сада принесли. Спасла себе друзей из песочницы. Пришлось тридцать копеек саду отдавать, игрушки-то казенные. Год с собой таскает.
— Ну, может, ей нравится, — пожала плечами Эри.
— Глупости всякие придумывает, — женщина отвернулась. — Сказки про них рассказывает. Вам, небось, тоже уже рассказала, какие они друзья, и что их враги ловят?
— Вроде того, — кивнула Эри. — Дети, они могут и не такое придумать.
— И не говорите, — женщина усмехнулась. — Моя так и вообще фантазерка. Алёна, пойдем, а то молоко раскупят всё, а мы с тобой лапшу молочную хотели.
— Пойдем, мам, — девочка, до этого что-то рассматривавшая в своей сумке, подошла к матери и взяла ее за руки. — Солдатики тоже будут.
— Вот видите, — женщина посмотрела на Эри. — Еще и этих зеленых дармоедов кормить, на одну зарплату.
Эри усмехнулась.
— Ну, мам, — протянула девочка, — они понарошку, я им сама положу, а потом доем за ними…