- Оно вульгарное! В нем слишком видно хвост, и ноги,и грудь...
- А я и не о нем. Хочешь сказать, у тебя нет никакой одежды для официальных мероприятий? Для похорон и дней памяти? Или, например, для конференций, выступлений?
Я закусила губу. В шкафу действительно висели два форменных черных платья. Одно с симпатичным белым воротничком - на всякие линейки, приезды короля в академию и награждения. А второе полностью черное: дни памяти войны требовали отказаться от ярких и светлых красок.
- Но это же не вечерние платья.
- А вечерние никто и не требовал. Вы можете добавить аксессуары или удивить всех прической, а наряды должны отыскать в своем шкафу.
- И что? А если у кого-то есть бальное черное платье, а у кого-то только деловое? Это разные условия?
- Да, только в среднем все будут примерно одинаковые. Если из двадцати с лишним участниц,или сколько вас там, у двух вечерние платья, у двух - старые бабкины, а у остальных ученические,то в среднем уже можно оценивать. А еще черный цвет на этапе конкурса - дань уважению темным временам в королевстве.
Последней фразой Малкольм окончательно меня припечатал. Я не нашлась, что ответить, и застыла, поджав губы.
- Стесняешься платья - надень то, которого не стесняешься.
- Так нечестно!
- Почему это? - вежливо поинтересовался магистр.
- Потому что. потому что.
- Потому что ты хочешь надеть красивое вечернее платье,ты знаешь, что оно эффектное и что добавит тебе очков. И когда у тебя не было выбора - ну,ты так думала - ты рассчитывала сделать меня виноватым в твоем компромиссе с комплексами. А теперь выбор появился,и ты в раздрае. Надеть красивое платье - значит признаться, что тебе хочется. Надеть ученическое - лишить себя желанных эмоций победы, которые ты уже успела вкусить. Нет, Ася, с этим я тебе не помогу. Решай сама и неси ответственность за свой выбор.
- Я. ненавижу вас!
- Это ты еще план моих лекций не видела, - усмехнулся Малкольм и взглянул на часы. - Все, беги учиться. А то если будешь прогуливать, к финалу у тебя останется только один выход - победа. Иначе помрешь с голоду отчисленная.
Порой мне хотелось его укусить, прямо как Ося укусил Генри. Я даже облизывала маленькие, но острые клыки, надеясь, что Малкольм не заметит. И он снова и снова доводил меня до ручки.
Сначала заставлял снимать шапку, потом притворился собакой, теперь вот этот конкурс... и ведь прав, зараза! Я могу выступить в самом простом платье, что сшила мама ещё в школе,и, скорее всего, проиграю. А могу рискнуть и переступить через себя, но. как же все сложно!
Сегодня вся сеть МагПадов напоминала улей. Когда я вошла в общее облако, в глазах зарябило от количества сеансов связи. Зря спонсоры отказались от конкурса. По-моему, его популярность только выросла. Я даже не стала заходить на тайные ветки МагПадов, опасаясь увидеть там очередную гадость или новую серию про нас с Малкольмом. Но ответила на вызов девчонок - им не терпелось обсудить правила.
- Значит, у каждой из нас по две минуты, - Лисик уже изучила правила и немного тряслась не то от паники, не то от перевозбуждения. - Разве за две минуты можно очаровать кого-то?
- Вполне, - пожала плечами Дарина. - Это ведь конкурс красоты. Что там рассматривать дольше? Прошлась перед всеми, улыбнулась, дала себя рассмотреть, дождалась баллов, уступила место следующей.