– Приглашение от Дома Зависти. Ты понравилась Ойзис, – ответил он с неловкой улыбкой, словно сам не верил в то, что сказал.
Я осторожно взяла письмо, продолжая глядеть на архонта в ожидании какого-то пояснения. Повертела конверт в руках, сразу же заметив вскрытую печать. Не поворачиваясь, Майрон взмахнул рукой, и единственная служанка, расставляющая чашки с чаем на столе, торопливо поклонилась и покинула гостиную, которую я облюбовала для выполнения домашнего задания от наставников.
Было немного странно жить полностью без компьютера, интернета и мобильной связи. В первые дни я то и дело ловила себя на нервном желании проверить почту, но чем больше дней проходило, тем меньше я скучала по человеческим электронным технологиям. Вернувшись в жизнь здесь и сейчас, я наконец обращала внимание на происходящее вокруг, а не на монитор ноутбука или телефона.
Вначале рука быстро уставала писать, но регулярная практика помогала совершенствоваться, а так как у меня не было других дел, прежних планов на будущее и старых целей, то я покорно выполняла всё, что мне велели.
– Извини, личные переписки я обычно не читаю, но сейчас от других архонтов не жду ничего хорошего и хочу оградить тебя от возможного влияния, – признался дедушка и сел на ближайший диван. Он указал рукой на чашки с чаем, но я мотнула головой, вновь возвращая внимание к письму. – Открой, там ничего опасного.
Я подчинилась и, к собственному стыду, потратила немало времени на чтение написанного. Напечатанный текст на палагейском я понимала легко, но, чтобы разобрать чужой почерк, требовалась внимательность.
– Это приглашение к ней в поместье… на праздник? – уточнила я, вскинув взгляд на дедушку.
Майрон отхлебнул чаю и кивнул.
– Верно, недавно у неё состоялась помолвка с влиятельным мужчиной. Официальное празднование в кругу членов её собственного Дома уже состоялось, но Ойзис любит веселье и устроила ещё одну вечеринку.
– Она же архонт. Почему она не позвала тебя вместо меня?
Я отчётливо разобрала именно своё имя в приглашении, но про дедушку там не было ни слова.
– Её помолвка не моё дело, и Дом Зависти низший из всех. Среди архонтов тоже есть деление, – пояснил Майрон. – Три главенствующих Дома держатся вместе, пока остальные четыре охотнее общаются между собой. И дело в возрасте. Меня подобные праздники давно не интересуют.
– Ты хочешь, чтобы я пошла?
– Скорее, не хочу, – признался он и понимающе улыбнулся, оценив отразившееся на моём лице недоумение. – Но, к сожалению, у нас нет выбора. Ойзис обидчива. Если ты не придёшь, то она оскорбится и определённо припомнит тебе произошедшее в будущем. Я обсудил ситуацию с советниками, подумал, чтобы пойти вдвоём, но они отговорили.
– Почему?
– Ойзис намеренно не упомянула меня в приглашении. Она не выставит архонта Раздора вон, если я составлю тебе компанию, но моё появление расценит как твою слабость. Поймёт, что я приду ради твоей защиты.
– Ойзис станет очевидно, что ты в меня не веришь.
– Но я верю, – моментально перебил дедушка. – Однако архонты хитры, и я не понимаю, что именно Ойзис хочет от тебя. Может, просто поговорить и узнать поближе, чтобы определить твои слабости, а возможно, у неё есть конкретный план. Если нет варианта отказаться, то нужно попробовать извлечь из встречи пользу для нас: тебе полезно сблизиться с одним или несколькими архонтами.
Майрон покрутил фарфоровую чашку на блюдце. Его взгляд стал задумчивым и отстранённым. Он деловито поправил свою накидку, прежде чем продолжить:
– Ещё я решил, что мог ошибиться на твой счёт. Я пока плохо понимаю твой характер и ход мыслей, но ты прошла тяжёлые испытания и хорошо справляешься с последствиями.