– Если вы не против, я пойду приберусь у вас в спальне. Ещё так много дел, – забормотала Элин.
Я недоумённо вскинула брови: она всегда просилась пойти со мной, лишь бы послушать о мире людей. Напрашивалась, даже если путь вместе занимал не дольше нескольких минут.
– Не хочешь поздороваться с Элионом? Тебе вроде понравился Иолай, а его двоюродный брат намного привлекательнее, – попыталась подбодрить я, не уверенная, что её расстроило.
Щёки Элин порозовели, но она торопливо замотала головой. Я невольно улыбнулась её стеснению и не стала настаивать. Может, дел правда много и у Элин будут из-за меня неприятности.
– Если не хочешь идти, то не обязательно, – заверила я, на что Элин глубоко поклонилась и побежала в глубь дома.
На ходу заплетая волосы в косу, я вышла наружу. Зажмурилась, окутанная дневным теплом и запахами распустившихся цветов и морского бриза. Каждый раз ощущая сочетание сладкого и солёного, я вспоминала о Сирше и с печалью гадала, понравился бы ей Пелес? Согласилась бы подруга жить здесь со мной или осталась бы в Санкт-Данаме строить карьеру в компании «Меридий»?
– Эй, малышка, как насчёт проехаться до лугов на юге или хочешь на побережье? – весёлый голос Элиона заставил меня распахнуть глаза: я не заметила, как закрыла их, погрузившись в размышления.
Обычно мы встречались на конном манеже, позади усадьбы, но сегодня Элион привёл лошадей с собой.
– Думаешь, я уже готова отправиться так далеко? – Поездка туда и обратно займёт весь оставшийся световой день.
– Тебе не помешает развеяться.
– Сомневаюсь, что мой наставник, на чьё занятие я не явлюсь по твоей вине, будет в восторге.
– Вот оно что, – растягивая губы в довольной улыбке, пробормотал Эль. – А я слышу очередную причину сбежать, малышка. Эй, как я тебя учил? Вначале проверь, хорошо ли закреплено! – остановил меня Эль, шлёпнув по рукам, когда я схватилась за седло серой лошади, готовясь сесть. – Это мера безопасности, – отрезал он в ответ на мою скептическую гримасу.
– Ты всё ещё думаешь, что кто-то из конюхов дедушки может захотеть меня убить? – пошутила я.
– А ты всё ещё недооцениваешь желание архонтов от тебя избавиться? – передразнил он, но тут же стал серьёзнее. – Им подойдёт всё: от наёмников до свёрнутой шеи при падении с лошади. Нынешнее затишье должно тебя насторожить, а не делать беспечной.
Я не нашлась с ответом, ощутив укол в сердце. Его нравоучительный тон слишком сильно напомнил о Кае, и настроение моментально испортилось. Стало не до шуток.
– Не вижу смысла так уж заботиться о собственной жизни, Эль. Я не намерена проводить дни в постоянном страхе.
Элион порывисто открыл рот, а я ответила вскинутой бровью, зная, что ему нечем возразить. У меня успели отобрать всё, кроме физической жизни, а так ли много она стоит, когда всё остальное потеряно? Затянувшаяся пауза подсказала, что нужных аргументов Элион так и не нашёл.
– Побережье мне нравится больше, – я натянула улыбку и несильно ткнула его локтем в живот, заметив, как недовольство сменилось сочувствием. Чья-либо жалость раздражала.
Лицо Эля немного просветлело, но вся зарождающаяся радость исчезла при появлении третьего собеседника.
– Ваше совместное занятие отменяется.
ebooksa