Во главе кошмаров

– Но смена партнёра…

– Ты к нему не вернёшься, – твёрже повторил Кай, наконец посмотрев мне в глаза.

Выдержал всего пару секунд, а затем снова отвернулся. Я сглотнула, вспомнив рассказанное Вестой. Но не успела начать нервничать, как неожиданно Кай споткнулся на повороте, совершил ещё пару ошибок, и когда все опять сменили партнёров, оставил меня у себя, проигнорировав удивлённые взгляды Аспида и Дафны. Я была уверена, что каждая сделанная им ошибка была специальной и демонстративной.

Танец продлился ещё меньше минуты. Кай больше ничего не спрашивал, а я боялась начать беседу, которая невольно могла привести к разговору о случившемся на Переправе и смерти его друзей по моей вине. Я продолжала помалкивать до конца мелодии, с трудом выдерживая гнетущее молчание. После Кай подвёл меня к Аспиду и Дафне.

– Прошу прощения, – без какой-либо искренности заявил он. – Я ужасен в танцах и пропустил момент обратной смены партнёров. Похоже, я сильно наступил наследнице Раздора на ногу и должен убедиться, что с ней всё хорошо. Скоро вернусь, – последнее он добавил для Дафны.

– Очень жаль и благодарю за танец, Кассия, – ответил Аспид, я же смогла только кивнуть, прежде чем Кай потянул меня за собой через собравшихся гостей.

Не знала, стоит ли прикинуться хромающей, но, похоже, сына Гипноса не тревожило, что все прекрасно осознавали его ложь. А может, он сделал это и вовсе намеренно, потому что теперь, когда стало известно, из какого он рода, вряд ли найдётся хоть один архонт, готовый рискнуть и возразить ему. Кай выдавал неприкрытую ложь, которую даже архонты смиренно проглатывали.

Рядом появилась Ойзис, и я остановила Кая, сжав его ладонь. Он подчинился.

– Ты получила, что хотела? – недовольно поинтересовалась я. Они играли со мной как с игрушкой, передавая из рук в руки, и в будущем я определённо воспользуюсь обещанной услугой Ойзис.

– Больше, чем рассчитывала, – со сладкой улыбкой на губах она окинула взглядом вначале меня, а затем и Кая.

– Ты мне должна.

– Разумеется, наследница.

Теперь уже я дёрнула Кая, не желая продолжать разговор с архонтом Зависти. Сын Гипноса понял намёк и вывел меня на террасу. Буквально в дверях мы столкнулись с Элионом, но Кай упёрся рукой ему в грудь и грубо вытолкнул друга наружу.

– Вниз, живо, – велел он, указав на лестницу, ведущую в сады.

– Не пойти бы тебе…

– Аспид здесь, – оборвал Кай, и Эль умолк, побледнев на глазах.

Элион задышал тяжелее, но не тронулся с места. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки. На лице появилось суровое выражение.

– Без Кассии я никуда не пойду. Она отпущена сюда под мою ответственность.

– Она только что танцевала с Аспидом по указке Ойзис, Элион, – отчитал того Кай и вновь подтолкнул друга к лестнице, вынуждая спуститься, чтобы отойти подальше от раскрытых дверей.

Меня сын Гипноса потащил за собой. Мы оказались в садах, среди благоухающих цветов. Многочисленные фонари с заревом не позволяли скрыться от чужих глаз, и Каю это явно не нравилось.