Узел сопротивления

На глазах изумленного смотрящего, бронеплита, закрывающая вход в нижний бункер, дрогнула и поползла в сторону. Видимо, восстановившаяся связь позволила дону Сенгу оценить, что происходит на поверхности, и, в свете уведенного, слова Рича произвели на него должное впечатление.

Из открывшегося прохода появился глава Синдиката, облаченный в боевую экипировку разведчика-диверсанта. Зрелище оказалось настолько необычным, что Коу не сразу обратил внимание на толпящихся за его спиной остальных членов криминальной Семьи.

— Не будем зря терять время, — коротко кивнув Ричу, произнес дон Сенг.

— Прошу за мной, дамы и господа, — невозмутимо ответил Рич, и, развернувшись, быстрым шагом направился к выходу из холла. — Боюсь, нам придется сильно поторопиться.

Наш маневр не стал для Роя неожиданным. Семь стремительно перемещающихся по развалинам «Скорпионов», прикрытых сверху мощным маскполем «Скаута», при желании могли оставаться незамеченными достаточно долго, но рота тяжелой пехоты с шагающими танками и прочей бронетехникой, спрятаться от сканеров противника не могла при всём желании.

Поэтому к отражению удара с тыла противник попытался подготовиться. Вот только рассчитывал он на атаку обычных колониальных войск, а получил такой подарок, которого совершенно не ждал. Как только стало ясно, что от моего отряда, идущего в точку сбора, мелкие твари Роя просто разбегаются, а крупные не проявляют к нему никакого интереса, я приказал включить маскировочные поля на полную мощность, и через несколько секунд для врага мы просто исчезли. В итоге наше появление около резиденции дона Сенга оказалась для атакующих ее роботов Роя полной неожиданностью.

В качестве обещанной капитану Мину авиационной поддержки я рискнул использовать «Скаут». Для эсминца его пушки были, конечно, слабоваты, но шагающим танкам Роя мало не показалось, особенно в сочетании с артиллерийским ударом и наземной атакой сводной боевой группы. «Скорпионы», естественно, тоже сказали свое слово. Калибр их орудий уступал даже средним танкам, но скорострельность вполне искупала этот недостаток, а если помножить ее на высокую маневренность и очень неплохую скрытность, то сразу становилось понятно, что два десятка тяжелых боевых машин Роя имеют в этом бою весьма кислые перспективы.

События развивались быстро и, на первый взгляд, вполне успешно, вот только именно что на первый взгляд. С роботами противника, оставшимися на поверхности над резиденцией дона Сенга, разобраться удалось почти без потерь. В основном, конечно, благодаря созданному нами локальному численному превосходству и поддержке с воздуха.

Как и было обещано капитану Мину, отправлять его людей зачищать подземные ярусы я не стал. Вниз пошли только «Скорпионы» и мы с Лисом.

— Командир, зачем вам лезть в эти подземелья? — попытался воззвать к моему благоразумию Призрак. — Я, если честно, вообще не понимаю, почему вы не остались в убежище под металлургическим комбинатом вместе с Шиффом и Анной Койц. Управлять нашими действиями вы могли и оттуда, причем не подвергая себя никакой опасности. Вы меня, конечно, извините, но ваш стрелковый комплекс не добавит к огневой мощи «Скорпионов» практически ничего, а отвлекаться на вашу охрану им обязательно придется.

— Вот поэтому и не остался, — усмехнулся я, решив не отмахиваться от вопроса и всё-таки объяснить искусственному интеллекту свои мотивы. — Для наглядности, так сказать. Дон Сенг и господин Нобутомо должны видеть, что из той задницы, в которой они оказались, их вытащили не бездушные железки, а конкретный человек, рискнувший для этого своей жизнью. Цинично, не буду спорить, но с такими людьми по-другому нельзя.

— Спасибо, я учту, — слегка озадаченно произнес Призрак.

— А ты думал, с людьми всё просто? — Ехидно поинтересовался Лис. — Запоминай. Это еще один оттенок того термина, который ты так до конца и не понял.

Внизу «Скорпионы» справились достаточно оперативно, вот только помочь людям, скрывавшимся на верхнем уровне бункера дона Сенга, они всё равно не успели. Боевики Синдиката ожидаемо не справились с лавиной тварей Роя, и те прорвались на четвертый подземный ярус. Спасти в итоге удалось только тех, кто отсиживался в самом низу — самого главу Синидиката и ближайших к нему членов криминальной Семьи. По-хорошему, оставить бы их «Шершням» и «Тоннельным крысам», но тогда за то место, которое они занимали в колонии, начнется такая грызня, что старые хозяева городского дна покажутся населению добрыми ангелами.

Из защитников бункера удалось спасти только практически не пострадавшего господина Коу и двух серьезно раненых боевиков — Кислого и еще одного незнакомого мне парня. На их счастье, «Шершни» до них добраться не успели.

— Рич, с Роем что-то происходит… — голос Лиса звучал озадаченно и в то же время напряженно. — Его роботы опять меняют тактику. Они прекратили штурм бункера главного штаба колониальной армии и одного из опорных пунктов военных. Все снятые оттуда силы движутся к нам, и сюда же стягивается почти вся уцелевшая ударная авиация противника.

— Что с резиденцией Нобутомо?

— Роботы Роя начали штурм. У серых скупщиков бойцов в разы меньше, чем было у Синдиката. Они в основном полагались на покровительство федеральных вербовщиков, и на содержание большой армии не тратились. Зато в резиденции Нобутомо гораздо больше автоматических систем активной защиты. Против мелких тварей Роя все эти пулеметные турели и кассетные гранатометы, пожалуй, даже эффективнее живых пехотинцев, но надолго этого всё равно не хватит. Рич, на мой взгляд, нам сейчас не до проблем главы торговой гильдии. Похоже, за твоей головой начали охоту все твари Роя на этой планете.

— Нет, Лис, еще не все. Кто-то ведь штурмует бункер Нобутомо, а значит, мы еще недостаточно разозлили того, кто сейчас управляет атакой на город.

— Его нельзя разозлить, — прекрасно понимая, что спорить бесполезно, всё же попытался возразить искусственный интеллект. — тот, кто умел злиться, уже свалил из системы Бриганы на последнем корвете Роя, но, убегая, он отдал вполне конкретный приказ, и теперь все создания Роя пытаются его выполнить. Ну, почти все. Видимо, вычислитель противника, командующий сражением, еще не до конца уверен, что ты находишься рядом со «Скорпионами». Похоже, у него имеются те же сомнения, что возникли у Призрака.