Узел сопротивления

— Значит, придется убедить его эти сомнения отбросить.

— Каким образом?

— Собирай отряд, мы выдвигаемся к резиденции господина Нобутомо. И пусть Призрак сымитирует сбой в наших системах маскировки. Мне нужно, чтобы сканеры Роя четко зафиксировали мое присутствие в составе нашей боевой группы.

— Принято, — мрачно ответил Лис, явно недовольный моим решением, но я его уже не слушал, переключившись на командный канал Синдиката.

— Дон Сенг, боюсь, в моей компании вам и вашим людям скоро станет очень неуютно. Сейчас мы поднимемся наверх, и я выделю вам для сопровождения взвод пехоты, усиленный двумя «Скорпионами» и самоходной платформой ПВО. Они отведут вас в бункер под интернатом имени сержанта Загорского.

— На окраину? — в голосе главы Синдиката звучало непонимание.

— Там сейчас на порядок безопаснее, чем в центре, куда сбегаются все твари Роя. Мой основной отряд уведет их за собой, и это даст вам шанс уйти. Дон Сенг, у нас очень мало времени.

— Босс, — решился обратиться к дону господин Коу, уже немного пришедший в себя, — это мой район, я его хорошо знаю. Рич прав. Вряд ли сейчас мы найдем в городе более безопасное место, даже с учетом довольно неблизкого пути.

— Хорошо, пусть будет окраина, — после секундного раздумья, принял решение дон Сенг. — Марк Рич, Семья ничего не забывает. Когда всё закончится, у нас будет очень серьезный разговор.

Нажим на позиции полков, не пострадавших при орбитальном ударе, резко снизился. Рой перебрасывал дополнительные силы к месту прорыва, на ликвидацию которого у колониальной армии уже просто не осталось сил.

Хаос, возникший в южной части и в центре города после взрывов торпед и массированного ракетного удара противника, усугублялся паникой среди не до конца эвакуированного населения и отсутствием хоть какого-то порядка в ведущихся боевых действиях. Местами возникало ощущение, что воюют все со всеми. Отличить под чьим контролем находится тот или иной участок поверхности или отрезок подземного тоннеля было очень нелегко. Попавшие в многочисленные локальные окружения небольшие подразделения колониальной армии дрались уже просто за свою жизнь, а продирающиеся сквозь них отряды роботов Роя стремились к своей цели, не имея задачи уничтожать всех людей на своем пути, но, если уж люди в них стреляли, они, естественно, стреляли в ответ. Всё это замедляло концентрацию сил противника на юге мегаполиса и давало нам хоть какое-то пространство для маневра.

Резиденция главы серых скупщиков находилась рядом с первым радиальным тоннелем относительно недалеко от побережья. От бункера дона Сенга добираться туда было недолго. Все наиболее обеспеченные и влиятельные жители Бриганы-3 предпочитали селиться именно в этом районе, считавшемся самым безопасным местом при вылазках и ракетных ударах Роя. Вот только не в этот раз.

Встретили нас очень неприветливо. Во-первых, «Скорпионов» у меня осталось только пять, а во-вторых, противник, штурмующий резиденцию господина Нобутомо, уже знал о нашем приближении и готовился к отражению попытки деблокады заранее.

Еще на подходе к цели пехота и шагающие танки капитана Мина подверглись атаке ударных беспилотников Роя. Похоже, противник стянул сюда практически все летающие машины, которые у него остались. Мне, естественно, пришлось бросить на защиту нашей колонны немногочисленную уцелевшую авиацию колониальных войск, и в воздухе над нами завертелась смертельная карусель воздушного боя, в который щедро вносили свой вклад наземные средства ПВО обеих сторон и мои контрабордажные роботы, оказавшиеся, за счет высокой скорострельности и возможности быстро менять позиции, очень неплохим средством борьбы с низколетящими воздушными целями.

Именно здесь мы потеряли первого «Скорпиона». Его подловили на относительно открытом месте сразу три очень серьезных беспилотника и ценой потери одного из атакующих накрыли ракетами и добили из плазменных пушек. Машины эти мне очень не понравились. Видимо, удирая с планеты, искусственный интеллект, управлявший все эти годы анклавом Роя на Бригане-3, распечатал свои самые глубокие склады и извлек на поверхность остатки техники времен Вторжения. Впрочем, это был уже не первый сюрприз такого рода. «Шершни», которых здесь не видели уже больше шестидесяти лет, судя по всему, появились из того же источника.

Воздушный бой закончился практически вничью, и немногие уцелевшие летающие машины, полностью исчерпавшие ракетный боезапас и по большей части поврежденные, разлетелись в разные стороны. Помимо «Скорпиона» мы потеряли три средних танка «Питон». Воздушному противнику эти машины могли противопоставить разве что неплохую броню, а надежно прикрыть всю нашу бронетехнику от такого массированного налета оказалось просто невозможно. Пехота тоже пострадала, но она не являлась для ударных беспилотников Роя главной целью, так что здесь нам удалось отделаться пятью ранеными. Хорошо, что одновременно с ударом авиации нас не накрыло ракетами. Видимо, с боеприпасами и пусковыми установками у Роя дела обстояли уже совсем плохо, сказывалась высокая точность огня артиллерии колониальной армии. Поток данных со сканеров «Скаута» и его разведзондов, висящих на низких орбитах, позволил в разы увеличить эффективность контрбатарейной борьбы.

Мы продолжали продвигаться вперед, хотя на людей капитана Мина атака беспилотников оказала сильное деморализующее воздействие, и гибель одного из «Скорпионов», которых после прошлого боя пехотинцы считали чуть ли не чудо-оружием, его только усугубило. Честно говоря, теперь я не очень понимал, насколько можно на них рассчитывать во время предстоящего боя. Внятного объяснения почему мы деблокируем гражданские объекты, в то время как атакам подвергаются опорные пункты и штабы колониальной армии, у меня не имелось, а такие вопросы у бойцов нашей сводной роты наверняка возникали. Людям требовалось срочно дать цель, ради которой они будут готовы идти в бой и нести серьезные потери.

— Капитан Мин, на связь, — бросил я в микрофон.

— На связи, — немедленно откликнулся командир боевой группы. — Слушаю вас, госпожа Койц.

Я улыбнулся уголками губ. Для Мина я всё еще был героической предводительницей бывших беспризорников и совершенно не собирался развеивать эту иллюзию ни сейчас, ни в дальнейшем.