Безусловная директива

– Приступить к высадке.

– Принято. Выполняется.

В отдельном окне на главном экране появилось изображение, передаваемое с одного из десантных ботов. Поврежденный эсминец занимал уже почти всё поле зрение камеры. Никакого сопротивления противник не оказывал. Видимо, боевых роботов на борту «Корсара-35» не было, да и откуда им там взяться, если никаких операций на поверхности планет отряд Роя в системе Бриганы осуществлять не собирался, а значит, и наземную боевую технику с собой не брал.

Десантные боты подошли вплотную к корпусу эсминца, и «Скорпионы» с хищной грацией спрыгнули на его обшивку. Следом за ними осторожно и куда менее эффектно высадились ремонтные роботы. Дальше наблюдать за развитием абордажа я не стал. У меня возникли более насущные проблемы.

– Корвет противника выпустил разведзонд! – доложил Лис.

Это было уже серьезнее. Враг явно поверил, что мы решились на встречный бой и готовился к отражению возможной торпедной атаки.

– Тридцать секунд до рубежа запуска «Сюрикенов», – доложил Шифф.

– Не стрелять. Ждать команды! – я не собирался использовать наше главное оружие, пока системам наведения кораблей Роя помогает разведзонд времен Вторжения.

– Противник в зоне досягаемости «Сюрикенов». Через тридцать секунд корветы Роя смогут открыть огонь из плазменных пушек главного калибра.

– Капитан Конев, в бой с корветами противника не вступать, – приказал я, прекрасно понимая, какую реакцию вызовут мои слова у командира наших легких сил. – Встать на курс расхождения с противником и имитировать попытку выхода из боя. «Харгейсе» курс не менять!

– Выполняю, – изменившимся голосом ответил Конев. Ослушаться прямого приказа он не решился, но мое решение его явно возмутило. – Командир, что это значит?

– Враг должен поверить, что мы в панике, – решил я всё же пояснить свои действия. – Нашего торпедного залпа почему-то не последовало, а теперь еще и эскорт бросает сопровождаемый транспорт и пытается сбежать. Мне нужно, чтобы корабли Роя начали преследование.

Корветы Конева и Кислого покинули строй, быстро уходя в сторону. Противник за ними даже не дернулся, его главной целью оставалась «Харгейса», почему-то так и не использовавшая свое главное оружие.

– Корветы Роя открыли огонь! – в голосе Шиффа звенело напряжение.

– Маневр уклонения! Имитируем попытку присоединиться к корветам капитана Конева и выйти из боя.

От первого залпа противника нам удалось увернуться, благо дистанция пока позволяла, но дальше рассчитывать можно было только на динамический силовой щит. Маневренность «Харгейсы» оставляла желать много лучшего, и уворачиваться от плазменных сгустков она могла весьма ограниченно.

– Противник начал преследование! – доложил Лис. – Разведзонд пытается не отставать, но дистанция между ним и корветами увеличивается.

– Командир, я смогу провести результативную атаку через восемьдесят секунд, – прозвучал из спикеров системы связи голос Призрака. – Это если с приемлемым риском.

– Жди приказа! – знаю я этот приемлемый риск. Терять «Скаут» мне совершенно не хотелось, так что раньше, чем через пару минут Призрак разрешения на атаку мог от меня даже не ждать.

Силовой щит «Харгейсы» дважды вспыхнул, приняв первые попадания. Столбики на гистограмме ресурса защитного поля немедленно просели до девяноста трех процентов. Плазменные пушки корветов – далеко не самая мощная штука, даже если это корабли первого поколения, так что некоторое время мы могли позволить себе принимать попадания, тем более что динамический щит довольно быстро восстанавливал ресурс пострадавших сегментов.