– Эдриан, ради всех святых, объясните, что вы собираетесь делать? – вмешался граф.
– Я хочу выйти на улицу… – Мужчина схватил один из патронов.
– Ты чего?! – Стефани выругалась, дернувшись в его сторону. Однако покалеченная нога не позволила схватить интенданта.
– Слушай и не перебивай. – Эдриан стал серьезен. – Я выйду на улицу, чтобы приманить волка. Ты же понимаешь, что он пришел сюда не просто так? Мы нужны ему. И он не успокоится, пока не добьется своей цели. Значит, я буду приманкой.
– Да он убьет тебя сразу же, – вспылила девушка.
– Нет. – Эдриан уловил боковым зрением, как хозяин таверны выставил на барную стойку запасной зажженный масляный фонарь с разбитыми стеклами, поэтому пламя свободно плясало от дуновения ветерка. – У меня будет пистолет с особым патроном, шпага и немного света, чтобы развеивать тьму. А еще…
Интендант проверил перевязь и чехол с кинжалом. Стефани недоверчиво смотрела на него.
– А еще у меня есть ты. Ты хорошо стреляешь. Но у тебя в запасе всего две попытки. – Он взял со стойки патроны и вложил их в девичью ладонь. – Я могу доверить это только тебе.
– Эдриан… – имя слетело с ее губ с таким отчаянием, что мужчине совсем перехотелось приводить собственный план в исполнение. Сердце учащенно забилось, когда он заметил глубокую печаль в изумрудных глазах и дрогнувший подбородок возлюбленной.
Мужчина искренне улыбнулся девушке и принялся заряжать пистолет. В это мгновение перед внутренним взором пролетела его недолгая жизнь в Вуароне. Везде была только она – дикая и гордая Стефани. Девушка с пронзительным взглядом и манерами разбойницы, которую он полюбил.
– Я тут подумал, что хочу на тебе жениться. – Эдриан щелкнул затвором. – Но не буду торопить тебя с решением. Я же обещал, что последнее слово за тобой, и тебе наверняка нужно время. – Убрав пистолет в кобуру, он осторожно коснулся кончика ее носа указательным пальцем. – Ты подумай на досуге, ладно? Ну, а пока я пошел…
Мужчина так резко развернулся, что Стефани не успела вымолвить ни слова. Она ошарашенно смотрела, как Эдриан удалялся. Девушка растерялась и раскрыла рот, чтобы глубоко вдохнуть.
– Нужно подойти поближе к окнам, чтобы тебе было легче стрелять. – Господин де Монклар приобнял дочь за плечи и увлек за собой, но девушка по-прежнему смотрела на спину Эдриана, на длинные собранные черной бархатной лентой волосы.
– Вот дурак! – единственное, что смогла она наконец из себя выдавить. Стефани позволила отцу увести себя ближе к проему.
Под ногами скрипела стеклянная крошка, а с улицы доносился смердящий запах. Девушка ощутила во рту неприятный привкус, как будто наелась протухшей еды. Она пристроилась за перевернутым столом, поближе к витрине.
– Ну и вонь, – скривилась она, начав перезаряжать ружье.
Эдриан встал перед полыхающей полоской огня. Оборотень вперил в него яростные желто-оранжевые глаза. Шерсть переливалась в багровых отблесках. Оба противника ждали подходящего момента. Интендант не отводил взгляда от чудовища и думал, что предпринять дальше. Как заставить его подойти ближе, сократить расстояние, чтобы Стефани смогла попасть. У него в запасе всего один выстрел. Еще два – у возлюбленной. Поэтому свою пулю лучше приберечь. Мужчина достал шпагу.
На звериной морде заиграл оскал. Хищник ухмылялся выходке человека. Вокруг оборотня заиграла тьма, донеслось рычание, и в слабом свете Эдриан увидел, как из теней вышли одержимые волки.
– Что? Пришел не один? – усмехнулся интендант, ловя боковым взглядом отблески звериных глаз. Он насчитал около семи-восьми волков, подбирающихся со всех сторон. Что ж, никогда не поздно отступить в таверну, но что они будут делать дальше? «Бежать тоже нужно с умом». Мужчина прочистил горло, сунул шпагу под мышку и крутанул ручку на керосиновой лампе, позволяя фитилю вспыхнуть ярче.
Покончив с перезарядкой, Стефани вскинула ружье и охнула. Она уже готовилась выстрелить в оборотня, но толпа подступающих волков пугала.