Форпост

— Камо, вы ведь все равно собирались уходить. Большие плоты построены не для рыбалки, верно?

— Ты прав, эти земли прокляты. Смерть Джитуку не остановила злых духов, как мы надеялись. Люди продолжают умирать…

— У мудрых Предков есть такая традиция — если два человека вместе разделили еду, они не могут больше быть врагами. Я, энной Дим, вождь народа Солнца приглашаю тебя, Камо, говорящего от имени союза племен Бинадаму, отведать угощение, приготовленное женщинами моего народа.

Кроманьонец замер, обдумывая мои слова. Он недоверчиво переводил взгляд с меня на расставленную еду. Наконец, он решительно подцепил пальцами тонкую пластинку сыра, и отправил ее в рот. Я налил в две кружки мятно-ягодного отвара, протянул одну из них собеседнику.

— Ты сделал верный выбор, Камо. Только что ты спас сотни жизней своих людей. Этот день и ночь они точно переживут… А пока мы будем есть, расскажи мне о ваших колдунах и “священных камнях” поподробнее.

Мужчина осторожно отхлебнул горячий напиток, немного подержал его во рту, оценивая вкус, и с удовольствием проглотил. Чтобы не смущать голодного человека, я тоже взял кусочек пеммикана и время от времени делал вид, что ем. Пусть насыщается, первый этап переговоров прошёл вполне успешно!

— Все началось очень давно. Бинадаму долго шли вдоль большой воды, но наши воины везде натыкались на следы людей, и белых, и черных. Наши предки пересекли на плотах сначала одну, затем вторую большую реку, но все земли были заняты. Только за третьей большой рекой они не встретили никого, и подойдя к берегам четвертой, решили, что лучшего места для жизни не найти.

Большая вода — скорее всего побережье Черного моря, и если они шли с Балкан, большие реки это Дунай, Днестр, Южный Буг и Днепр. Целеустремлённые ребята, ничего не скажешь, это переселение намного серьезнее того исхода из Крыма, что я организовал в свое время…

— Бинадаму пошли вверх по течению, и каждое племя останавливалось в приглянувшейся ему месте. Так они прошли очень далеко, последняя стоянка была напротив большого острова. Через несколько зим охотники обнаружили в четырех переходах оттуда необычную реку с жёлтой водой, и рассказали о ней остальным.

Значит, кроманьонцы поднялись до широты Запорожья, и основали последнее поселение напротив Хортицы, с правого берега. И о желтой реке я слышал в будущем, место было действительно уникальным. Такой цвет воде придавала окись железа, река, протекая с севера на юг, размывала край Криворожского железнорудного бассейна.

— Прадед Джитуку, Акачи тогда ещё не был колдуном, но природное любопытство заставило его заинтересоваться находкой. Он смог собрать большой отряд, вместе с которым и обследовал эту реку. В одном из оврагов, изрезавших ее берега они и наткнулись на необычно яркую, сочную траву и кусты с огромными вкусными ягодами. В тот день Бинадаму узнали о существовании Великого Духа Плодородия

— Дай угадаю — такая трава и ягоды росли возле больших зеленоватых камней?

— Да, энной. Ты знаешь этого Духа?

— Знаю, правда зову его иначе…

Теперь я вспомнил все. Ещё когда Камо упомянул об овраге, в памяти всплыло название города, который в будущем построят на этом месте — Жёлтые Воды. Во времена Советского Союза здесь добывали не только и не сколько железную руду, которой действительно было в избытке. На окраине города возник карьер, его стремительно разрабатывали и углубляли, пока не достигли глубины в пол километра. Когда открытый способ добычи руды себя исчерпал, его сменили шахты… Все очень просто — великой стране, у которой хватало сильных врагов, был нужен уран. Именно здесь находилось одно из месторождений этого радиоактивного металла, которое наряду с несколькими другими, расположенными по-соседству, на Донбассе, и послужило основой для создания первых боеголовок ядерного щита СССР.

— Все священные камни на дне оврага собрали, но их было мало, и тогда прадед Джитуку догадался раскопать склон оврага. Вырыв небольшую пещеру, они добрались до скал, состоящих из этого камня…

— Эти камни очень опасны, Камо. То, что некоторые растения рядом с ними изменились, и стали крупнее — скорее исключение из правил. Гораздо большее их число при этом погибло. Разве вы не заметили, что эти камни вредят людям, вызывают онкологические болезни, “проклятия”, как вы их называете?

— Акачи говорил, что это наказание для тех, кто не верит в силу Великого Духа и его слова. И для защиты от проклятий как раз и нужно носить амулеты, сделанные из священных камней. С каждой прожитой зимой люди верили ему все больше. Так у Бинадаму появился первый колдун… Прадед Джитуку был действительно мудрым человеком, много чего знал и умел. Все накопленные знания он передал своему сыну и ученикам. Вскоре в каждом племени уже был свой колдун, говорящий устами Великого Духа Плодородия.

— Я видел ваши “священные камни”, целую гору, их сняли с тел павших под стенами Лантирска воинов Бинадаму. Опасных среди них было немного, остальные — обычные булыжники.

Камо скривился, когда я упомянул прошлогодний “крестовый поход” кроманьонцев, поражение в котором поставило их перед угрозой голодной смерти.