Егор отвозит Стаса домой. Стас открывает дверь машины и смотрит на дом. Он совсем не изменился внешне… Все та же кирпичная кладка, блестящая крыша, газон на территории. А чего ожидал Стас? Что во время его отсутствия кто-то полностью перестроит дом? Нет, но должны же за два года произойти хотя бы какие-то изменения.
Ребята входят в дом. На пороге Стаса встречают мать и сестра. Яна кидается к нему, обнимает, брат гладит ее по голове.
Стас беглым взглядом окидывает обстановку – вокруг все непривычно чисто… Он переводит взгляд на мать – и не узнает ее. Кто эта красивая улыбающаяся женщина? Свою мать он запомнил какой-то иссохшей и изможденной.
Да, в его отсутствие здесь явно произошли перемены к лучшему. Стас думает об этом с легкой грустью.
Мама Стаса аккуратно, но твердо отнимает у него Яну, прижимает к себе. Что-то в этом жесте Стасу не понравилось. На секунду взгляды Стаса и его матери пересекаются, и от мальчика не укрывается, что мать смотрит на него со страхом. Но она тут же отводит взгляд, закрывает глаза, а когда открывает их, вновь улыбается.
– Янка, не приставай к брату, он устал с дороги. А ты липнешь… Но дело тут совсем в другом. Будто… Будто она пытается защитить сестру от него. Как будто он сможет причинить ей боль. Догадка резанула его острым ножом.
– Пойдемте за стол, – позвала их мама.
За столом они болтают о разном. О том, как дела у Яны в школе, о том, что мать устроилась на работу. Как будто Стас был здесь только вчера и никуда не исчезал на два года.
Мама старается быть ласковой с сыном, но Стас видит, что она боится его.
Он еще раз окидывает взглядом сверкающую кухню. Ищет глазами бутылки и не находит их.
«Ба, старик, да ты здесь никому не нужен, оказывается».
Мать смотрит на него как на чужого. Старается близко не подпускать к сестре.
«Без тебя все стало по-другому. Все стало лучше».
Все без него выглядят лучше, как будто… Он причинял всем только боль. В горле набухает ком, Стас больше не может проглотить ни кусочка.
После ужина Стас не спеша обходит дом, осматривает старые вещи. Но в доме все же что-то изменилось. На столике в гостиной – стопка журналов. Стас берет первый попавшийся и открывает его. Бизнес и авто. Хм. Это странно.
Стас проходит в ванную, открывает шкафчик. Так и есть – догадка подтвердилась. На полке стоит мужская косметика. Стас уже готов обрадоваться, думает, что отец вернулся в дом, но в следующую секунду его радость угасает. Нет. Это слишком наивные мысли. Отец никогда не вернется. А у матери просто появился новый мужчина.
Ревность будто молотом бьет по голове. Что это за мужчина? Как он относится к Яне? Вдруг он плохо с ней обращается? Но через несколько секунд тревога за сестру и мать отпускает его – хуже, чем он обращался с близкими, уже быть не может. Да и он сам видит перемены в доме… Все здесь стало лучше и как-то уютней. Значит, кто бы ни был этот человек, ему здесь рады.
После ужина – десерт. Стас осторожно выпытывает у мамы про нового жильца. Она нехотя признается. Да. В доме появился мужчина. Он живет с ними. Недавно он повесил в гостиной новые жалюзи, а еще купил Янке велосипед.
Янка с восторгом начинает рассказывать о подарке, тащит Стаса на улицу, за дом, показывать свое новое приобретение.
По дороге девочка бесхитростно рассказывает, какой дядя Вова хороший и клевый и как им всем вчетвером теперь будет хорошо жить. Ее слова причиняют Стасу боль.