– Конечно. Будет здорово поспать… Можно просьбу?
– Да? – Ган, собравшийся уходить, выглядел удивленным.
– Я слышал, у вас хорошо с книгами, – Артем говорил быстро: он ненавидел себя за то, что просит что-то у этого неприятного ему человека. – Я мог бы… взять что-то почитать?
Если бы Артем не боялся отказа, он наверняка насладился бы мелькнувшим на лице Гана выражением недоумения, а потом Ган рассмеялся:
– Приятно встретить человека, неравнодушного к печатному слову в наши нелегкие времена. Разумеется. Только будь осторожен – книги выдаются на условиях бережного использования. Чистые руки, не у огня…
– Разумеется, – Артем был абсолютно уверен, что имел дело с книгами куда чаще, чем этот самоуверенный юноша с сильными руками, несмотря на все его кривлянья.
– Славно, – Ган звонко хлопнул в ладоши. – Тогда не смею задерживать. Тоша, зайди с нашим гостем в библиотеку. Пусть Анна запишет, что он возьмет, под мою ответственность. Вечером увидимся – на вече. Я попросил всех явиться – дружинников, лордов. Нужно решить вопрос по заготовкам в Ри. Я хочу, чтобы ты тоже там был.
– Конечно, князь, – бодро отрапортовал Тоша. – Будет сделано, – он кивнул Артему: – Идем?
Дождавшись, пока они удалятся на достаточное расстояние от Гана, Артем заговорил, стараясь осторожно подбирать слова:
– Слушай… А вот это все… Про «князя», «дружину», «лордов» и прочее… Вам… Ну… Нормально?
– Не понял, – Тоша глядел на него честными голубыми глазами. – А что не так?
– Ну, я имею в виду, что Ган сделал эту… Эту игру. Для себя. Вам нравится, как это работает? – еще не договорив и глядя на нахмурившегося Тошу, Артем испугался, что обидел его, но провожатый широко улыбнулся.
– Мне нравится, как это работает. Да что там, почти всем здесь нравится. Как ты сказал? Игра? Может быть. Знаешь, забавно, потому что Ган как-то тоже такое говорил… Он сказал, что все люди любят играть. А когда жизнь тяжелая, именно игра может оказаться тем, что удержит тебя на плаву.
Тоша помолчал, а потом добавил (и на сей раз в его голосе звучала нотка вызова):
– К тому же… он создал это место. Разве это не значит, что он может делать здесь то, что захочет?
Глава 29
Кая
Для Каи не было неожиданностью, что Артем навещал ее каждый день. Шрам сказал, что ноге нужен абсолютный покой хотя бы несколько дней, поэтому пришлось проводить время в лазарете, вставая с постели только в случае необходимости – тогда она просила помочь сестру Шрама, белокурую молчаливую Тару. Кая не знала точно, настоящее это имя или прозвище – здесь, в Агано, многие предпочитали клички. Артем рассказал, что успел познакомиться с людьми, которых называли Лисой, Анком и Танком. Встречались тут, впрочем, и самые обычные имена.
Артем приносил Кае книги. В отличие от Влада, Ган понимал важность книг, поэтому заботился о том, чтобы пополнять библиотеку Агано. Люди, выходящие на рейды, знали, что принести домой новые книги – почти так же важно, как добыть еды или медикаментов, оружия или материалов. Впрочем, читали далеко не все, и Артем говорил Кае, что и Ган, скорее всего, читает их куда меньше, чем пытается показать.
Кае не очень хотелось признаваться в этом, но она радовалась, когда приходил Артем. Одной ей было невыносимо скучно лежать в постели без движения, и даже книги постепенно надоели. Собственная беспомощность угнетала; она мечтала пройтись хотя бы немного, и, должно быть, это было написано у нее на лице, потому что Шрам распорядился выдавать ей костыли, только чтобы дойти до туалета… В остальное время они хранились у Тары, которая жила в лазарете – ее комнату отделяла от основной части цветастая занавеска.