Артем читал вслух, и они разговаривали – шепотом обсуждали дальнейший путь. Кая видела, что Артем не доверяет Гану… Ее тревожило и смущало, что в этом он оказался куда разумнее – обычно осторожная и подозрительная, сейчас Кая не могла заставить себя почувствовать угрозу… Хотя было бы куда полезнее держаться настороже, пока они находились во власти незнакомцев, какими бы дружелюбными они ни казались.
В первый же приход Артем рассказал Кае, что их собираются задержать в Агано на пару недель, а то и больше, но ее это не удивило.
– Злиться не на что, Артем. – Кая откинулась на подушку и вздохнула. – Он защищает людей и поступает, как должен. Главное, чтобы эта девчонка все сделала, как обещала… Если что-то пойдет не так, мы можем оказаться виноваты. – Она задумчиво закусила губу.
– Ну, и что будем с этим делать? – Она оставалась спокойной, а вот Артем на этот раз кипел жаждой деятельности. Возможно, потому что это она лежала прикованная к постели и не могла пошевелить ногой.
Кая пожала плечами:
– Пока – ждать. Ты же хотел пойти на это, не так ли? Мы знали, что последствия могут быть любыми… Так что теперь, будь добр, не высовывайся.
Артем хмуро кивнул.
Больше они не говорили об этом, ограничиваясь обсуждениями книг, пути и Зеленого.
Кая много спала, много ела, и впервые за долгое время ей удалось расслабиться – в кои-то веки она могла ни за что отвечать, ни о ком не заботиться…
Кая чувствовала себя почти как в детстве, когда ее защищали дедушка и отец. Тогда никто в мире – ни нечисть, ни зверь, ни человек – не посмел бы ее обидеть.
В первое же утро к ней зашел Ган – осведомиться о самочувствии и подробно расспросить о городе Тени. Кая постаралась пересказать все, что могло оказаться полезным: расположение выходов, примерное число людей. Она прекрасно понимала, что он не мог не подозревать их, поэтому старалась ничего не забыть. Особенно подробно Ган расспрашивал, что произошло, когда они пытались обогнуть город Тени… И о Тени, якобы живущем в основании красно-белой трубы.
– Лидия рассказала, что Тень появился в самом начале, – Кая нахмурилась, вспоминая. – Якобы он заключил договор о ненападении с местными. Он позволяет им использовать электричество и каким-то образом не дает нечисти вылезать из прорех, ну а они ему – человеческие жертвы, уважение и почет. – Кая с трудом улыбнулась.
– Ты в это веришь? – Ган сидел на стуле у ее постели и рассеянно перекидывал короткий острый кинжал с ладони на ладонь, сосредоточенно глядя на него, будто все ответы таились в холодной стали.
– Не верю, – ответила без колебаний Кая. – Они просто выдумали красивую легенду, чтобы контролировать людей. Думаю, всем управляет группа людей, которая остается в тени.
– Неплохой каламбур. Но как тогда объяснить историю с водой и то, что они не боятся прорех?
– Не знаю, – пробормотала Кая. – Они используют электричество в небольших количествах. Возможно, это связано с местом. Артем рассказывал теорию про поля, на которых прорехи могли бы работать иначе, – может, это одно из них… В общем, вариантов много, но они все звучат менее безумно, чем то, что с тварью можно договориться.
– Может быть, – рассеянно произнес Ган, проводя по кинжалу пальцем, а затем поднимая на нее глаза. – Все это странно. Что ж… В любом случае спасибо за помощь. Выздоравливайте, леди. Я зайду завтра.
– Князь Агано заходит навещать всех сирых и хворых в своем славном княжестве? – Кая хотела, чтобы вопрос прозвучал шутливо, но Ган не улыбнулся.
– Нет, не всех, – очень серьезно ответил он. – Но тебя я хотел бы увидеть снова. Ты ведь не будешь против?
Кая вдруг почувствовала, как горячо стало щекам и шее.