– Давай поговорим об этом потом, хорошо? Хочу уйти как можно дальше – они будут разыскивать нас. Они знают этот лес… Они налегке. У них преимущество.
– Саша говорила, у нас час.
– Ну, раз Саша говорила… – Кая сжала кулаки, почувствовала, как хрустнули суставы. – Слушай, если этот рев значил, что какая-то тварь сладко поворочалась во сне, я буду рада. Но на случай, если нет, не стоит рассиживаться.
– Тварь? – Артем поднял глаза. – Так теперь ты веришь, что там правит Тень?
– Не знаю, во что я верю, – буркнула Кая раздосадованно. – Решу потом. А сейчас вставай, надо двигаться.
– В какую сторону? – теперь в голосе Артема Кая различила упрямство, которого раньше в нем не замечала.
– Правда, Кая. Мы же вдвоем идем. Можем решить сейчас?
Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, и это было как поединок. Наконец он отвел глаза, но радости победы Кая не почувствовала.
– Ладно. Пойдем в сторону Сашиной общины… Пока что. Когда станет безопасно, решим точно.
Артем кивнул:
– Хорошо.
На следующих привалах они не разговаривали: сидели на рюкзаках, переводя дух, а потом шли снова… Глаза у Каи заболели, потому что она постоянно щурилась, вглядываясь в путаницу ветвей. Руки подрагивали от напряжения, голова гудела. Кая подозревала, что выглядит больной; Артем был не лучше – бледный, напуганный. На привалах Кая тратила пару минут, чтобы замести следы, как учил дедушка, – получалось не слишком хорошо, но она надеялась, что этого окажется достаточно, чтобы сбить преследователей с толку. Несколько раз ей казалось, что она слышит голоса – тогда они с Артемом прятались и долго вслушивались в молчание леса. Дважды они пересекали ручьи – Кая торопливо пила ледяную свежую воду прямо из горсти, а Артем наполнял фляги.
Рассвет принес облегчение. Конечно, слабые солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кроны деревьев, не обещали, что теперь они в безопасности, и все же Кае стало спокойнее. Возможно, они и вправду оторвались от преследователей.
Голова кружилась от слабости, и, выбрав место, которое было надежно укрыто деревьями со всех сторон, Кая остановилась.
– Привал? – Артем с надеждой посмотрел на нее, но Кая помотала головой:
– Нет. Мы не можем идти дальше без нормального отдыха. Я уверена, мы оторвались. – На самом деле она чувствовала себя далеко не так уверенно.
К счастью, Артем слишком устал, чтобы спорить, и уже через несколько минут крепко спал в развернутом прямо на пенке спальнике. Кая сидела рядом с арбалетом на коленях, время от времени прикрывая усталые глаза, но ни на мгновение не позволяя себе задремать.
– Странно, – сказала Кая, когда через три часа они продолжили путь. – Поспали часа по полтора, а стало лучше.
– У меня тоже так, – бодро отозвался Артем, явно довольный, что она завела разговор. – Может, потому что новый день?
Кая кивнула. В лесу замаячил просвет – они выходили к старой дороге, вдоль которой можно было добраться до общины Гана – если, конечно, она правда существовала. Артем остановился, и Кая поняла, о чем будет разговор: в памяти мелькнула Саша с пышными кудряшками – мелькнула и тут же пропала.