Другой город

– Неправда, Артем, это неправда! – Саша сделала шаг вперед, и капитан Сокол ткнула ее в бок пистолетом:

– Стой спокойно!

– Полегче, капитан! – Сандр говорил мягко и улыбался, но теперь Кая видела: он встревожен. Он действительно не ожидал, что Артем окажется здесь. Почему Артем так ценен для него? Неужели все это время Кая – и остальные – недооценивали его и его ум, ради которых Сандр теперь лихорадочно продумывал следующий шаг?

– Давайте успокоимся…

– Эта прореха… – Артем сделал шаг вперед. – Работает и на вход, и на выход, верно? И она не закрывается… У вас получилось!.. Но как… И почему вы…

Сердце Каи упало. Артем спрашивал не о девушке, заточенной в клетке, не об окровавленном Гане, не о том, что все это время капитан Сокол продолжала держать их на прицеле… Его интересовало только то, что происходило в этой проклятой лаборатории, только результаты, которых удалось добиться людям в Красном городе. Он задавал Сандру вопросы, хотя должен был понимать: услышь Кая и остальные что-то, что нельзя было слышать, отсюда им уже не выйти.

Сандр, помедлив, кивнул.

– И это камень, верно? – спросил Артем, помолчав. – Значит, все это время у вас была еще одна часть. Камень управляет прорехами? Но как… и… лаборатория… Зачем тогда вообще была нужна лаборатория?..

Сандр пожал плечами:

– Камня недостаточно. Пока недостаточно… Кроме того, магия и наука не противоречат друг другу. Это распространенное заблуждение… Напротив, магия и наука могут усилить друг друга, помочь друг другу… Мир будет принадлежать тому, кто первым это поймет.

– Оба мира. Верно? – С Артемом что-то было не так. Его било крупной дрожью, и Кая увидела, что по лбу у него стекают крупные капли пота.

– Два мира лучше, чем один, – мягко сказал Сандр. – Артем, будь благоразумен. Ничего не изменилось.

– Вы не закрыть их хотели, верно? Управлять ими… Но не закрыть.

– Я обещаю людям избавиться от нечисти. И я исполню обещание.

– Людям? – Артем наконец повернулся в сторону клетки с девушкой, подошел к ней ближе. Помедлив, Сандр тоже приблизился к клетке, кивнув капитану Сокол, которая не опускала пистолет. – Тогда кто она?

Капитан Сокол неотрывно смотрела на них, поэтому Кая оставила идею попытаться незаметно развязать руки Гану или Тоше, который стоял на коленях близко к ним. Краем глаза она наблюдала за тем, как человек в маске трудился над собственными веревками. Видимо, в кармане у него было лезвие или что-то еще острое… Как бы то ни было, оно явно было недостаточно острым, чтобы перепилить веревки быстро, к тому же двигаться человеку в маске приходилось незаметно, чтобы не привлекать внимания капитана Сокол. Кая хотела бы подобраться ближе, чтобы помочь, но это капитан Сокол точно бы заметила.

– Кай, – шепнул Ган. – Не глупи.

Кая прекрасно поняла, что он имел в виду. По какой-то причине Артем был значим для Сандра, а она – судя по тому, как Артем смотрел на нее, – несмотря ни на что, оставалась значимой для Артема. Сандр это понимал. С появлением здесь Артема ее шансы подняться наверх живой резко выросли. Она крепче сжала пальцы Гана и покачала головой.

Девушка в клетке подошла ближе к голубому свечению. Ее лицо было влажным от слез, но она стояла прямо. Глядя на Артема, она заговорила прежней бессмыслицей.

Артем коснулся голубого свечения – его оно не ужалило, только мягко обволокло ладонь.