Кая с тоской подумала о прохладе настоящего леса. Несмотря на холод, осенние дожди и опасности, близость зимы и тяготы пути, она бы многое отдала за то, чтобы оказаться за стенами Красного города, где все просто и понятно. Да, конечно, она бы скучала по своей новой комнате, красивым старинным особнячкам, которые так здорово рисовать, сытной еде и горячей воде… Но было здесь и то, по чему она точно скучать не станет.
Пока Артем вел ее в глубь теплиц, с упоением рассказывая что-то про папоротники, Марта, остававшаяся ближе к выходу, пыталась поймать ее взгляд… Кая прекрасно понимала, чего она хочет. Кивка, успокаивающей улыбки, хотя бы ответного взгляда – чтобы убедиться в том, что Кая присоединится к ней, что Кая на ее стороне… Но она упорно смотрела себе под ноги. Ей нужна была передышка – время, чтобы разобраться в том, как правильно поступить.
Кая вполуха слушала нескончаемую лекцию Артема и вдруг почувствовала, как стало жарко щекам. Ей было стыдно.
Они росли вместе, столько прошли в пути сюда… И вот она как ни в чем не бывало собирается действовать у Артема за спиной, утаивая от него то, о чем рассказала ей эта незнакомая девчонка… Ей хотелось тронуть его за рукав и признаться во всем. В своих подозрениях и тревоге – они только усилились после слов Марты. Кая почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения этой заикающейся девчонкой, – почему она повесила это все на нее одну? По какому праву заставляет выбирать?
Кая наконец подняла глаза и повернулась к выходу. Там никого уже не было.
– Ну так что? – Глаза Артема сияли. Кая понимала: он рад, что она сама попросилась прийти сюда, в его владения, и думает, что ей интересна его работа. – Хочешь посмотреть на «ночных бражников»? Их так сам Сандр назвал. Они очень полезные. Листья снимают боль и жар, только сначала их нужно хорошенько проварить, чтобы избежать побочных эффектов… Или, хочешь, пойдем покажу тебе мой стол?
– Покажи лучше свой стол, – пробормотала Кая. – У меня от этих запахов голова кругом.
– Здорово! Да, давай… То есть пойдем, я покажу. Здесь правда душно, и эти розы или… Честно говоря, я пока не запомнил, как их называют… Сам не знаю, как ботаники умудряются работать тут подолгу…
Артем тараторил без умолку, и Кая постаралась сосредоточиться на его болтовне… Сейчас это было ей на руку – давало повод какое-то время не думать о решении, которое предстояло принять. Выходя из оранжереи, Кая зачем-то обернулась и еще раз посмотрела на мерцающие в темноте листья «ночных бражников». Она вдруг вспомнила, где видела такие растения раньше, – в глиняных горшках на полу. Они украшали жилище Сандра.
Это значило, что… Кая не знала, что это могло значить. Но почему-то это показалось ей недобрым знаком. Артем закрыл за собой дверь, и их обволок деловитый гул лаборатории, но в Каиных мыслях все еще мерцали темно-зеленые листья… Как будто что-то живое, следящее за ней из темноты.
– Здесь – разные образцы металлов, тут – модель установки, про которую я тебе рассказывал, это – образцы почв для экспериментов с проводимостью… А вот здесь – катушки. – Артем водил ее от стола к столу, а у нее уже голова шла кругом от такого количества новых сведений. – Тут ставят эксперименты с электричеством… Ну, только очень маленькие, безопасные. – Он понизил голос. – Более опасные вещи, конечно, делают не здесь…
Женщина лет сорока, невысокая и очень полная, покосилась на них неодобрительно, и Кая сделала было шаг в сторону, но Артем удержал ее за рукав.
– Подожди… Ката, ты можешь показать нам, ну, магнитную крошку? Пожалуйста… – Артем улыбался, и это была совсем новая для Каи улыбка – улыбка человека, который не боится, что ему откажут.
Неодобрительное выражение на лице женщины сменилось ответной улыбкой:
– Ладно… Только один раз, хорошо? Мне надо работать.
Артем кивнул. Женщина показала ребятам два маленьких железных зажима, соединенных проводом, и маленькую спираль из медной проволоки. Спираль она накрыла листом белой бумаги.
– Здесь, в коробочке, магнитная крошка. – Она достала щепоть серебристо-черного порошка, похожего на графит, и высыпала на бумагу. – Когда через индукционную катушку…
– Это медная проволочка, – шепотом пояснил Артем.
– …Начнет проходить ток, следите за порошком. Он магнитный, поэтому откликнется на поле, которое создаст электричество в катушке.
– Это безопасно? – Кая сделала маленький шаг назад. Годы жизни в страхе перед электричеством не так просто забыть.
ebooksa