Как открылась входная дверь, мы не услышали из-за детского хохота и крика. Роберт появился на пороге кухни в тот момент, когда я уже собиралась выйти на улицу и ждать его там.
– Я был у Ули и Гаскона, – сказал он. – У них все хорошо. Уля, разумеется, костерила меня на чем свет стоит, но, думаю, мне удалось ей все объяснить. Она просила беречь тебя, Алена. Потом просила вообще к тебе не подходить, но этого я уже предпочел не слышать. Гаскон просил писать ему, а он будет писать в ответ. В целом, Уле куда лучше, она ходит и говорит, но зрение не вернулось.
– Оно и не вернется, к сожалению, – тихо проговорила я. – Мы можем пойти к Еугену и Дарии? Прямо сейчас.
– Да, я видел их. Дария развешивала белье во дворе, так что не думаю, что успела уйти куда-то.
– Я еще вернусь за вещами, – сказала я Кларе.
Вероника осталась с Сэтом. Мы с Робертом вышли из дома и, в окружную по деревне, чтобы не встретить Шерпа, двинулись на ферму Еугена. Дария все еще была занята постиранным бельем, а маленький Юнион ползал возле нее и тащил в рот все, что находил. Когда я заскочила во двор, малыш пытался облизать гвоздь, пришлось срочно бороться с годовалым ребенком за железную и, наверняка вкусную, штуковину.
– Пресвятой Создатель, Аленка! – Дария бросилась ко мне, повисла на моей шее. – Я знала, знала, что тебя не найдут!
– Ну ты кричи погромче, может, и найдут, – усмехнулась я хрипло – подруга душила меня.
– Ой, прости! Еуген! Еуге-е-ен!
Мужчина высунулся в окно, держа в одной руке пирожок, второй прикрывал глаза от солнца.
– Ну надо же! – воскликнул он. – А Шерп-то молодец какой!
– Шерп? – хором спросили мы с Робертом.
– Ну, а как же? Он тут рвал и метал, обещал из-под земли тебя достать и – погляди-ка – достал.
– Да ну тебя! – Дария замахнулась на Еугена мокрой майкой. – Чайник поставь и Юниона забери! Он опять травы наестся.
– Мы пришли попрощаться, – слова дались мне с трудом. Роберт ободряюще сжал мое плечо. – Я уезжаю в Каан… и выхожу замуж.
– Замуж?.. Что? – подруга перевела ошарашенный взгляд с меня на Роберта. – Правда? Ты сделал ей предложение?
– Правда, – кивнул он.
Я улыбнулась, вспомнив формулировку того самого предложения: “Выходи за меня, и Мировой Совет тебя не тронет”. С одной стороны – можно было бы и обидеться на отсутствие какой-либо романтики момента. С другой – Роберт пообещал защищать меня, без пресловутых: “Ты жизнь моя, люблю, подарю тебе небо и звезды, но помощи не жди, она нужна мне самому”.
Роберт пообещал защищать меня. Скупо, просто, коротко. И это дорогого стоит.
– А мы тоже решили пожениться, – сказала Дария, но так тихо, будто выдавала большой секрет. – В городе! Папа-то ни за что не проведет для нас церемонию.