— Все спасенные люди все хотят остаться у нас, — заявил мне на следующий день Макарыч, когда после обеда мы с «лордами» остались в кают-компании «Дерзкого» на совещание. — Я их распределил по нашим артелям, пусть адаптируются. Больше половины ваэрия тоже готовы стать авалонцами.
— Бойцы и ценные специалисты среди них есть? — отпив кофе, спросил я.
— Есть, — вздохнул майор. — Но толку с них сейчас нет. Из мужиков под ружье прямо сейчас можно поставить человек двадцать. И то с натяжкой, если раздать их по взводам самообороны. Но, во всяком случае, эти два десятка — парни злые, умеют держать в руках автомат и готовы драться с тельнор. Остальные как бойцы пока никуда не годятся, — поморщился Макарыч. — Большинство вообще без всякого армейского опыта, запуганы магами до рефлекса подчинения и выученной беспомощности, многие с дистрофией и разными болячками. Маги их заставляли пахать на износ и наказывали болью за любую провинность… ну, ты в курсе, как это бывает, Саш. И мужиков, и женщин, и ваэрия. Всех. Если их подкормить, подлечить, дать прийти в себя, затем прогнать через курс молодого бойца, толк с них будет. Но не сию секунду. Сейчас это балласт, — махнул рукой майор. — А насчет специалистов — задумался он… — да то же самое! Каких-то уникальных спецов я не нашел, кроме трех медиков, а с остальными надо вдумчиво беседовать поодиночке и желательно попозже. В общем, кадровый резерв у нас есть, а кадров пока нет.
— Паша, а у вас как дела? — повернулся я к компьютерщику, сияющему как медный пятак. По его довольному лицу было сразу видно, что куш мы урвали немалый. — Что с трофеями? Все продали?
— Большую часть, — уточнил парень. — Два трюма к обеду освободили, над третьим работаем, к вечеру будет готово. Мне можно озвучить цифры?
— Давай, — кивнул я. — Здесь все свои. Надеюсь, второго Пети среди нас нет. Можешь говорить свободно.
— Пока выходит на круг сто семнадцать тысяч кандел, — заглянул в листочки с распечатками парень. — За магическую утварь хорошо платят, за зерно, плоды и шкуры — тоже. Масло в амфорах неплохо идет. Но и обычная утварь чего-то, да стоит. Плюс всякие продукты — мед, зерна какой-то хрени, вроде кофе, какие-то бурые сушеные корешки в мешках довольно дорогие. Есть немного драгоценных камней, даже золото — их тоже продаем по хорошей цене. Ваэрия всего нагребли, валом…
— Знаю, — улыбнулся я. — Сбываем все подряд, иначе никак. Пенька, юфть, воск…как полагается. Выходит, неплохо получилось?
— Могли бы наторговать и больше, но Урв-шер и магички на самые «сливки» лапу наложили, — пожал плечами парень. — Магические посохи и некоторые артефакты не отдают ни в какую.
— С ними потом разберусь, — я повернулся к Матвею. — А что насчет флота?
А что флот? — капитан был невозмутим. — «Дерзкий» заправлен, боеприпасы пополнены, к выходу в море готовы, — коротко отчитался моряк. — Но насчет наших дальнейших планов хотелось бы уточнить. К чему нам готовиться?
Вопрос повис в воздухе. Олег и Паша уставились на меня, Макарыч сидел с независимым видом, вертя в руках чайную ложечку, Юля глядела в кружку с кофе, не поднимая глаз, остальные всем своим видом выражали терпеливое ожидание.
— К чему готовиться? — пожал я плечами. — Это как раз ни разу не секрет. Как всегда, к войне. В этот раз в покое нас точно не оставят. А вот что делать, это вопрос. Какие у кого есть соображения?
— Кандел у нас теперь много — осторожно заметил Паша. — Купим еще пару кораблей с пушками…
— А кто на них ходить будет? — тут же заметил Матвей. — Я и Юля? Без обид, но до настоящих моряков вам всем еще учиться и учиться. А с механиками в экипажах вообще завал. Зато «Бойкий» починить можно…
— Кандел у нас не так уж много, — возразил я. — Имейте в виду, доходами с добычи придется делиться. Большей их частью. Хотя… все зависит от того, что мы решим.
— Зачем делиться? — удивился программист. — Магички и Урв-шер пошли под наше командование. Мы главные в союзе, нам за все платить, значит и добыча наша.
— Затем, что если мы не отдадим их долю добычи, то на союзников мы можем в будущем не рассчитывать, — пояснил за меня Макарыч. — Можно рассуждать как угодно, но это они ее взяли. И главные мы пока лишь потому, что ваэрия проиграли и деваться им некуда.
— Именно, — согласился я. — Давайте-ка я изложу ситуацию, как я ее вижу, без обиняков. У нас с вами сейчас три пути, как у того витязя рядом с камнем. Первый вариант — попробовать присвоить себе явочным порядком все: и корабли, и канделы с проданной добычи, и имеющихся магов с магичками, определив их всех в авалонцы. Мейрр не Квайра, если на нее сейчас надавить, она будет выполнять наши приказы. Ну, скорее всего, будет, точно не поручусь. Урв-шеру точно деваться некуда. Клейнн и Вейсс тоже в одиночку ничего не светит. Короче — никаких политесов. Не будем церемониться, а заявим ваэрия прямо: союза больше нет. Либо вы со своими островами наши прямые подчиненные, либо выметайтесь вон, к своим посевам и делайте что хотите. Затем мы дожидаемся прихода эскадры тельнор и либо договариваемся с магами как единоличные правители архипелага, либо даем ей бой. Насколько я знаю, человеческих судов у Тайр-шера больше нет, но сама эскадра внутренних островов, по словам Мейрр, — это два десятка кораблей с десантом и серьезным вооружением. Корабли ваэрия потрепаны, боевых магичек на них осталось чуть больше сотни… Шансы аховые. Но они есть, у нас тут с Макарычем созрел один интересный план… впрочем, о нем давайте попозже поговорим. Плюсы этого варианта: во-первых, как я уже говорил, есть шанс договориться с Тайр-шером. Кроме того, если мы победим тельнор или договоримся с ними, мы получаем все острова с чужими посевами в свое единоличное пользование. Минусы — мы остаемся одни и уже навсегда. Три к одному, что тельнор не полезут к Авалону, не зачистив в ноль сначала гнезда ваэрия и человеческий анклав на островах бывшего союза Квайры. Попытаться спасти их можно массовой эвакуацией, но даже если у нас что-то получится, союзников у Авалона после победы не будет, останутся только подданные. Которых больше чем людей, которые относятся к другому виду и расе и не питают к людям никаких добрых чувств, понимая, что мы их нагнули, поимели и закрепостили, воспользовавшись беспомощным положением. На долгую перспективу это плохо, будущий мятеж прямо таки сразу вырисовывается, но… быть добреньким и щедрым и надеяться на чью-то благодарность за помощь еще хуже. Политика-с…
Второй вариант, — хлебнув еще глоток кофе, продолжил я, — распустить союзников по домам, ликвидировав весь союз и отдав им часть кандел с добычи. Каждый выживает сам и никто ни за кого не отвечает. Ответственность мы с себя при этом снимаем и получаем время, пока Тайр-шер громит гнезда ваэрия поодиночке. Нашу боеспособность это не слишком понизит. Наоборот — пока союзничков добивают, мы починим у треян «Бойкий» и натренируем еще бойцов. И снова остается шанс договориться с тельнор. Звучит не слишком благородно, но вообще-то мы Квайре и ее вассалам ничего не обещали. Свой поход они начинали сами, на свой страх и риск. Почему бы и нет? Правда, в этом случае мы теряем хорошие деньги и главенство над островами.
ebooksa