Крепость «Авалон»

— А третий вариант? — с места спросила Юля, подняв взгляд на меня. Две крайности мы услышали, Саша. Теперь давай третью.

— А третий вариант — объявить без дураков войну Тайр-шеру и стать лидером союза не номинально, а реально, — хлопнул я сжатым кулаком в ладонь. — И принять на себя ответственность за весь союз, то есть за всех ваэрия и людей Яловенко. В этом случае мы должны как минимум две трети кандел за добычу отдать Мейрр, Клейнн и Вейсс и пусть они приносят нам вассальную присягу. Авалон объявляется крепостью и столицей союза. Сам союз переименовывается в Авалонскую конфедерацию. Магички пусть отправляются на Интлай и чинят на свою долю с добычи транспорты и покупают новые корабли. А затем начинают эвакуацию своих гнезд и человеческого анклава на Авалон. Выступим как князь, который принимает вассалов за стены осажденного города во время вторжения. Встретим врага здесь, всей мощью наших рас. В этом случае война неизбежна — такую занозу Тейр-шер у себя в тылу точно не оставит. Сложностей тоже полно. Мы теряем деньги, но зато сохраняем лицо и выступаем спасителями ваэрия и лидерами союза, по настоящему, без дураков. Минусы первого и третьего вариантов — есть сложности с эвакуацией, «Дерзкому» придется конвоировать суда с беженцами. Нам придется всех кормить. В будущем наша доброта может нам же и аукнуться, русские на эти грабли наступают регулярно. Есть ряд проблем с коммуникацией и организацией, мы можем не потянуть руководство союзом и таким количеством людей и ваэрия. Но в целом думаю, идея понятна…

— Мы не успеем никого ниоткуда эвакуировать, — тут же заметил Олег. — Эскадра тельнор раньше появится.

— Это вряд ли, — возразил я. — Мы с Макарычем и Твайной поговорили вчера вечером как следует с Мейрр и Урв-шером и выяснили подробности. Бой у магичек с серокожими был жестокий. Квайра даже утопила второй траулер Амид-хана заклятьем «лесного гнева», поэтому я и думаю, что человеческих кораблей у тельнор больше нет. Бой с эскадрой шел около семи часов, тельнор колдовали много и упорно, ваэрия тоже, потеряв шесть своих судов против четырех у серокожих. Артефакты и камни-аккумуляторы у магов порядком разряжены, да еще начавшийся шторм добавил проблем… Добить уполовиненную эскадру ваэрия они бы еще смогли, а вот лезть в новый бой без подготовки — сильно сомневаюсь. Особенно после того, как на сцене появился «Дерзкий» и два артиллерийских траулера ушли на дно, а транспорты с добычей добрались до берега. При наличии кандел ваэрия зарядят магией боевые артефакты и починят корабли на своих островах в течение пары суток, это магам прекрасно известно. «Плавучие острова» в некотором роде живые системы и при наличии большого количества энергии способны к быстрой регенерации. А энергия будет — «магические аккумуляторы» с ней Мейрр купит у Цвайтол, канделы на это есть. С вероятностью процентов в девяносто, эскадра тельнор отошла к своему ближайшему крупному острову чиниться и пополнять припасы. Возможно, выслав пару-тройку рейдеров или морских зверей для разведки, но не более того… Так что, какое-то время у нас есть, эвакуацию населения с островов на Аавалон мы провести успеем, а ваэрия смогут восстановить часть сил, если мы с ними поделимся канделами. Но принимать решение нужно уже сегодня, а выполнять задуманное уже завтра, — развел я руками. — Поэтому я и собрал вас всех здесь и сейчас. Давайте решать, что мы будем делать, народ. Какой план выберем?

— А ты сам к чему склоняешься, ярл? — тут же спросил Матвей. — Как, по-твоему, лучше?

— Как лучше — не знаю, — честно ответил я. — А проще и надежнее — вариант один. Быть хорошим и возиться с союзниками хлопотно, а в итоге — никакой прибыли, одни расходы. Подмять их под себя проще. Впрочем, я сделаю так, как скажет большинство «лордов».

— Мне казалось, ты выберешь третий вариант, — бросила на меня косой взгляд Юлька. — Ты же всегда был за дружбу? Хочется больше магичек в единоличном подчинении, Саш?

— Юль, ну что ерунду говоришь? Мое дело — спасать своих, то есть вас. Это проще сделать, мобилизовав ваэрия, чем цацкаться с ними.

— Я считаю, что сейчас ты неправ, ярл, — сжав губы, твердо сказала «госпожа старпом». — Я за вариант три.

— Я тоже за третий вариант, — подумав, кивнул Матвей. — Больше кораблей, больше шансов. А столько подданных мы сейчас не переварим, надорвемся.

— А я поддерживаю командира, — отозвался Олег. — До сих пор он все правильно делал. Вариант один.

— И я за ярла, — привстал со стула Паша. — Он прав. Вариант один.

— А я против, — неожиданно выступил Макарыч. — Нельзя списывать ваэрия со счетов и бросать союзников или превращать их в простое пушечное мясо. У союза во главе с Авалоном есть все шансы просуществовать долго, а Авалон с подчиненными ему напрямую островами магичек все равно не справится, кэп прав. Вариант три.

— Вариант три, — негромко сказал молчавший до этого Алексей. Оно и неудивительно: белорус и Макарыч редко расходились во мнениях.

— Я за вариант один, — подал голос Анатолий.

— Вариант три. Я как майор — отозвался Игнат, когда я посмотрел на него.

— Вариант три, — коротко сказала Вера, когда очередь дошла до нее.

— Вариант один, — покачала головой Нина. — Ярл прав. Вы не догадываетесь, во что ввязываетесь, мальчики и девочки. Но, все, кажется, уже решено?

— Да, — поднялся я из-за стола. — Вариант два никому не нравится, большинство за третий сценарий. Кроме того, за него выступают все судоводители и самооборона. Что же, очень надеюсь, что мы сейчас приняли правильное решение, господа «лорды». С этого момента прения прекращаем, начинаем работать по плану три. Поздравляю народ: конфедерации союзников Авалона быть, крепости «Авалон» тоже.

Глава 20. Военно-политическая