Девушка послушно отошла, поклонилась и исчезла за одной из колонн до востребования. Этаж 63 лишь казался одиноким коридором, полным искусства, с кабинетом в конце, на деле полный секретов и скрытых проходов.
Убедившись, что они остались одни, правитель и отец наклонился к своей принцессе, спросив:
- Что ты хотела рассказать, светик?
- Сперва чаепитие! - Насупилась девочка.
Император на мгновение нахмурился, не желая оставлять Красного Пса одного надолго, но с мысленным вздохом согласился на их личный ритуал, зная, что всё происходящее не совсем детская прихоть, вызванная дефицитом внимания.
- Как скажешь. - Нежно взял он её за ручку.
Принцесса молча кивнула, и они неспешно пошли по коридору, думая каждый о своём сокровенном, но об одном и том же. О курьере. И о его грузе.
Парой десятков колонн и пьедесталов позже, правящая семья свернули с ковровой дорожки, отодвинув висевший барельеф с извергающимся вулканом и гибелью несчастных в одних только небрежно накинутых белоснежных обмотках. Прекрасное произведение искусства, а заодно отвод глаз от комнаты принцессы.
Внутри небольшой выполненной в розовых тонах комнате царил творческий беспорядок - разбросанные плюшевые игрушки и книжки, а также различные записи, мысли и идеи, прикреплённые к стенам с запутанной связью из ниток разных цветов. И крошечный голубоватый столик с салатовыми стульями посередине, с аккуратными фарфоровыми чашечками и чайником детского размера.
Ловко пропрыгав мимо беспорядка, принцесса уселась на один из трёх стульев, разливая чай и вскрывая упаковку печенья. Вздохнув от предстоящего испытания для коленей и спины, Император повторил манёвр, с трудом уместившись на уже привычном месте.
Его дочь, впрочем, не спешила, размеренно отливая в каждую кружку поровну, чтобы никого не обидеть. Причём и для третьего, пустующего стульчика, оставив на тарелке перед ним даже на пару печений больше, чем положила отцу и себе.
Император терпеливо ждал. И, наконец, принцесса, отпив два глотка зелёного чая, отрешённо начала важный разговор:
- Папенька… Оставь его. Он тебе не поможет. Искомое… Не у него.
- Доченька моя… - Отложил кружку правитель, пристально уставившись в небесно-голубые затуманенные глаза своего ребёнка, прикрытые веками. - Ты уверена?
- Задуманное не принесёт счастья. Взятый путь - ложный след. - Пробормотала она словно в трансе, покачиваясь в стороны.
- Фальшивка? - Осторожно предположил Император.
- Иллюзия есть самообман. Что принесут безумные усилия, если дорога ведёт в другую сторону?
- Что ж… - Отец невероятного ребёнка нового поколения глубоко задумался. Допил чай с печеньем, не забыв одно отложить на тарелку перед пустым стулом, в ритуале благодарности. И встал: - Спасибо, что наставила на верный путь. Некоторые ошибки уже не исправить, но было бы досадно совершить новые. А теперь папочка пойдёт обратно к нашему дорогому гостю.
Отпив ещё два глотка чая, резко повеселевшая девочка помахала занятому отцу на прощание:
- Хорошо! Буду ждать тебя на вечернюю игру!
ebooksa