Прощание

Эма отступила назад. Привести подмогу! Срочно! Но откуда ее взять? Кого звать? Вокруг ночь.

Человек и зверь замерли, став одним огромным комом шерсти. Эме послышался смех. Незнакомец поднялся, подтянул штаны и зашагал к ней, держа медведя за ошейник. Вблизи она узнала этого человека. Курчавая копна волос, борода во все лицо – Брюно Морван. Он приветствовал ее кивком.

– Аннабель, поздоровайся с твоим величеством.

Медведь скрестил передние лапы в подобии реверанса и пустил на землю струйку слюны. Эма стояла, разинув рот, и слушала, как стучит в висках кровь.

– Она, госпожа, так-то не злая, – объяснил Брюно, – но очень любит, когда ее щекочут.

Он указал на несколько звеньев цепи на ошейнике.

– Сири ее выпустила. Испугалась вас, бедняжка. Она всех боится.

– Кроме медведей.

– А, ну это само собой, госпожа. Медведи ее пальцем никогда бы не тронули. Она знает – она с ними спит.

– Из окон прыгать она тоже не боится.

– Конечно, госпожа. Она боится людей. И, между нами говоря, кто ее упрекнет?

Вдруг на верхушке того же дерева, которым воспользовалась Аннабель, появилась Сири. Эма сделала вид, что не замечает ее. Симон со всех ног бежал к ним через пустошь: он был в ужасе от увиденной издали сцены и думал, что наблюдал гибель королевы. Он грубо схватил Брюно, не обращая внимания на рык Аннабель.

– Отпусти его! – крикнула Эма. – Видишь, он ничего дурного не делает.

– А чего он на крыльце трактира поджидал, госпожа? – возразил Симон. – Я видел, как он за вами погнался. Как будто только вас и караулил.

Эма переглянулась с Брюно. Симон был прав. Что он делал среди ночи возле двери в трактир?

– Я… – начал Брюно.

Он замялся. Аннабель, чувствуя, что он волнуется, принялась рыть когтистыми лапами землю.

– Госпожа, я… Я узнал, что вы здесь. Вообще-то, весь город узнал, от посетителей трактира. Ну и вот.

– Это ничего не объясняет, – заметил Симон.

– Ох, заткнись, кучер! – вскинулся Брюно, выходя из себя. – Я столько короля с королевой охранял, что это во мне уже засело. Как рефлекс. Я узнал, что она здесь, и пошел занимать пост. Все просто, а?