Прощание

– Могу представить. Во всех провинциях судьи завалены делами.

– Судьи занимаются тем, что замечают, госпожа, а замечается не все. Но есть еще кое-что. Нечто подозрительное. Например, передвижений между провинциями стало гораздо больше. Придя на рынок, уже не знаешь, с кем имеешь дело. И много намеренно ложных сведений. Мы с Ирмой Сильной собираемся обсудить это на ближайшем Совете. Похоже, каждая провинция считает, что проигрывает от системы перераспределения. Что у них забирают много, а дают взамен мало, что у соседей дела лучше, и так далее. Сама система, как вы знаете, госпожа – вы же ее автор – устроена совершенно справедливо. Но, по неизвестным мне причинам, люди верят во всевозможную ложь. Кто-то нарочно настраивает провинции друг против друга и все – против двора. Советницы только и делают, что опровергают ложные слухи. И в итоге люди нас же считают двуличными. Мы затыкаем пробоины, но нужно бороться с корнем зла. А где он скрывается – мы не знаем.

– Потому и важна любая зацепка, Ирма. Вернемся к вашему грабителю.

Ирма постучала пальцами.

– На ваш взгляд, – продолжила Эма настойчиво, – он действительно искал ключ от оружейного хранилища?

– Да, госпожа. Никто не станет грабить старую пианистку ради нот. Я упомянула скрипичный ключ: и они искали только в связанных с музыкой местах, и даже слишком уж буквально.

– То есть?

– Видите ли, госпожа, в первый раз пропала музыкальная шкатулка. Такая, у которой крутишь ручку и звучит мелодия. Ключ от хранилища в три раза длиннее.

– Это все, что пропало?

Ирма медленно скрестила руки.

– Еще, представьте, пропал ключ от метронома.

– У вас есть кто-то на подозрении, я это чувствую. Вы защищаете вашего грабителя.

Советница тихо рассмеялась.

– Удивительная вы королева, госпожа. Вас недооценивают, и это досадно.

– Ничего, я привыкла. Продолжайте.

– Уверенности у меня никакой нет, госпожа, – прошептала Ирма с сожалением, – так, одни соображения. Например, что так свободно входить в мой дом и выходить обратно может только кошка, через специальный лаз, сделанный по ее росту.

– Кошка?

– Да, госпожа, кошка. И потом… Мелочь, конечно, но ведь банкетка была сдвинута…

Она замолчала.

– В общем, – подытожила Эма, – у вас на уме кто-то, кто может пролезть в лаз для кошки. Кому, чтобы открыть крышку пианино, нужно залезть на банкетку. И кто достаточно простодушен, чтобы принять ключ от метронома за ключ от оружейного склада. И кого может привлечь маленькая музыкальная шкатулка.