Корона из незабудок

— Чем ближе к столице, тем опаснее. Иначе я не оставил бы тебя, Мария.

— Ей и без тебя опасно, и с тобой. Не лучше ли вместо того, чтобы мучить себя нерешительностью, предпринять что-то дельное?

— Думаешь, я не пробовал?! Скрыться от них не так-то просто! И, в отличии от увальней барона, эти настоящие идейки и хладнокровные убийцы.

— Ну, скрываться-то необязательно. Они ведь хотят тебя убить. Позволь им добиться своей цели.

Невольно я встала между Этьеном и Джоном. Рука Джона сжалась на рукояти меча. Этьен поднял руки вверх, показывая, что нападать не намерен, и вообще, совершенно безопасен. Ни я, ни Джон ему ни на мгновенье не поверили.

— Какое единство! Я бы оскорбился, если бы мне это не льстило. Но я тебя даже грабить не планировал, ни то, что убивать. Хочешь добраться до столицы в безопасности, стань умнее. Не все проблемы в жизни можно решить, бросившись на них с мечом наголо, «Джон».

— Что ты предлагаешь? — встряла я перед тем, как они вновь начали спорить друг с другом.

— Превратим один из наших трупов в «Джона». Вот тот как раз подойдет — высокий, русоволосый, худой.

Джон подошел к трупу, и внимательно осмотрел.

— Он на меня совершенно не похож. Ничего не выйдет.

— Похожесть — такая легко исправляемая мелочь, — губы Этьена расползлись в хищной ухмылке. С хладнокровием и жестокостью, которое я в нем ранее не подозревала, он мечом располосовал трупу лицо. Теперь невозможно было сказать, как он выглядел при жизни.

— А теперь дай что-нибудь, по чему они тебя опознать смогут.

Этьен протянул руку, призывно сжав пальцы в кулак несколько раз.

— У меня ничего нет.

— Распятие. Разве не фамильное?

Джон схватился за изящное золотое распятие, будто Этьен готовился накинуться и отнять его в драке.

— От матушки. Последнее, что осталось. Благословение на дорогу и защиту.

Интересно, чем же тогда было кольцо, что он отдал Вив? Простым подарком приглянувшейся женщине?

— Это всего-то старый хлам, даже не особо ценный.

— Ты! — вмиг оказавшись рядом, Джон схватил Этьена за рубаху и потряс. — Как ты можешь так говорить, когда знаешь…?!