Джон дернулся было, но усилием воли остановил себя.
— Честь, долг, род, что вы, мужчины, еще там себе придумали — много это стоит, когда умираешь посреди дороги от голода и ран? Тогда значение имеет лишь доброта другого человека. Если бы не моя слабость, ты бы умер, «Джон». И чем ты мне отплатил? Едва ли не шантажом заставил участвовать в деле, где риски выше возможной выгоды, — Этьен нервно отпил вина. В горле было сухо. «Джон» хмурился, то ли ему не нравилось, когда с ним так говорили, то ли не любил, когда его дурные поступки обсуждали окружающие. Ничего, пусть привыкает. — Я знавала бедность и знавала голод. Поэтому я люблю деньги больше всего на свете. Но когда я смотрела на Марию, видела что-то, что давно забыла сама, к чему никогда не была способна. Идеи. Мечты. Талант. Девочка пойдет далеко, если только ей целенаправленно не будут мешать.
— Я не собирался мешать Марии! — не выдержал «Джон» напора, и Этьен и Вив одновременно закатили глаза. Переглянувшись, Вив подмигнула Этьену. Тот вновь отхлебнул вина. Плохо было дело.
— Она же еще совсем ребенок, «Джон». Пожалуйста, не подначивай эту ее детскую влюбленность. Пусть она останется только приятным воспоминанием. Прошу тебя.
— Она отправилась в Университет. Мы больше никогда не увидимся.
— Вот и хорошо. Надеюсь, мы тоже больше никогда не увидимся. Оплату я уже получила. Кольцо, которое позволило мне все оплатить, отдала названной тобой даме.
Вив ушла, а Этьен все не мог перестать смотреть вслед этой женщине. Черт, вино совсем не утоляло жажду.
— Выглядишь, как пес. Языка только высунутого не хватает, а слюни и так капают.
— Где ты нашел этот бриллиант? — проигнорировав слова Джона, Этьен продолжал смотреть на закрывшуюся дверь.
— Она вдова. И сумасшедшая. И крестьян. ка.
На последнем «Джон» запнулся. Мария тоже была крестьянкой. Они были примерно одинакового возраста, но каким же еще ребенком был «Джон». А казалось бы, столько в жизни пережил.
— А я вор. Без рода и племени. Да и имеет все это значение, если речь об одной ночи.
«Джон» долил себе еще вина, отказавшись комментировать. Слабак. Впрочем, Этьена это не касалось.
— Нужна броня. И оружие. С одной лишь грамотой участвовать в турнире я не смогу.
Этьен вновь посмотрел в сумку — как и прежде, там лежала лишь бумаги, ни одной монетки денег.
— Вив должна была все решить, — спокойно, с полной уверенностью, что она сейчас вернется, таща за собой мешок с деньгами, сказал «Джон».
— Чего молчал-то?! — чертыхнулся Этьен. — Жди здесь. И не напивайся. И бдительность не теряй.
«Джон» тяжело посмотрел на него:
— Я не ребенок.
Этьен вскочил, и выбежал из кабака. Он едва успел выхватить глазами плащ Вив, как она повернула за угол. Догнав ее, Этьен схватил ее за руку и резко дернул, получив кинжалом под бок.
ebooksa