Я пожала плечами. Были и были, теперь-то что.
— Удивлена, что ты до Университета добралась. Еще больше — что ты в нем задержалась.
— Я драю котлы и готовлю еду.
— Тоже самое, что делала бы в деревне, выйдя замуж за Тома. И как, стоило оно того?
Я прижалась спиной к теплой коре дерева, и глубоко вздохнула. Хотелось сказать — да! Мне не пришлось рожать детей от Тома, терпеть издевательства и побои Тука. Да один барон до сих пор мне в кошмарах снился. Но Университет из рассказов матушки и детских мечтаний тоже оказался далек от настоящего.
— Я не жалею, что ушла из деревни. Знаешь, меня к себе барон де Плюсси утащил.
— Тогда с твоими волосами это случилась? — голос Вив был совершенно ровный, без единой эмоции и я вновь задалась вопросом — сколько же она знает и сколько пережила? Я уже ломаюсь под грузом разочарований и страхов, а Вив — идет дальше, и становится все ярче и краше.
— Нет, позже. Тогда меня спас один друг, мы с ним и Джоном отправились сюда.
Хорошее было время. Почему же я поняла это, только когда оно безвозвратно ушло?
— Видалась я с этим другом. Нахальный, но красавчик, — Вив подмигнула мне, рассмеявшись.
— Ты, с Этьеном?
— Ох, брось. Такие не в моем вкусе. По мне — толстые коротышке из наших, крестьян. От них знаешь, чего ждать.
— Фу. А как же любовь? Он ведь тебе понравился?
— А что в нем может не понравится: молод, красив, страстен. И железную палку не глотал, как твой Джон. Вот только этот его надрыв… На своих плечах чужую трагедию я не вынесу. Мне и себя-то тяжело нести, Мария. Обыденность дарит мне покой. А что может дать любовь, кроме страданий?
Томление в груди. Желание прикоснуться. Страх, что с ним может что-то случиться и радость, когда он не вредим. Бессонные ночи, и сбившееся дыхание, такое ужасное разочарование от пары его слов, и такая прекрасная надежда от извинений. То, что я пережила за дорогу с Джоном, было любовью? Если да, то почему я ни разу не обернулась, уходя? Разве любовь не должна быть превыше всего, даже мечтаний?
Кажется, я не только древний язык, но и саму себя не понимала. Видя, как изменилось мое лицо, Вив сменила тему:
— Как тебе Университет, на самом деле?
Это было все, о чем я мечтала. Мир за пределами моей деревни только из него и состоял. Другая жизнь, полная знаний и радости.
— Ужасно. Он ровно такой, как я и представляла. Полон бесценных книг, ученых мужей. Знания — вот они, стоит только протянуть руку. Только вот рука моя слишком коротка.
Что Вив может сказать мне, что я сама себе за последние дни не говорила? Глупая, наивная девочка, решившая, что ее мир больше, чем кухня трактира и двор с курицами да свиньями.
ebooksa