— Что именно?
— Дриады зовут на помощь, на Озере что-то происходит.
— Так пусть расскажут что именно там такое, они же там живут и могут передать.
— Не могут. Кто-то запечатал их в деревьях.
…
— И как их оттуда вытащить?
Тумун сидел на полу светлой комнаты и перебирал оставленные в ней вещи. Баюн подкинул ему из-под кровати небольшую коробку с авторскими талисманами Матвея, но беда была в том, что ключ от тайника был либо утерян, либо дядя забрал его с собой в горы.
— А мне почём знать? Этот шабутной сам ещё как большой ребёнок. Устроил тут кавардак, назвал его «порядком» и усвистел, куда ветер задул. Вот найди его теперь и сам спроси, — причитал домовой на беспорядок, созданный старшим колдуном.
— Ну, — насупился Тумун, — искать его дело долгое, у меня нет столько времени. Вот же досада какая, в книге написано, что нужный мне образец талисмана именно в этом ларчике!
— Тогда я не знаю, расковыряй замок чем-нибудь.
— Надо будет что-то придумать, — колдун отложил ларец в сторону, возвращаясь к книге, — О, вот тут есть что-то похожее на то, что я искал.
На предпоследней странице дядиных записей красовался заголовок «Тени». Изображение чего-то смутно напоминающего человеческую фигуру весьма точно передавало суть тех существ, которых Тумун встретил в деревне в ночь, когда убили старосту.
— Тени — фантомы, или рассеяные души, — начал читать он, — бестелесые сущности, без собственной воли и сознания. Часто подвергаются власти нечистых посильнее. Без «управляющего» неопасны.
— Звучит утешительно, — раздалось из-под кровати.
— Весьма, — согласился Тумун, — но сильный нечистый у нас есть. Даже двое, — он задумался, — почему же они не навредили мне в ту ночь? — он закрыл книгу, принимаясь листать следующую.
— Значит не такие уж они и сильные, — задумчиво предположил Баюн.
— И всё равно они не безопасны, — заключил колдун, откладывая ещё не начатую книгу в сторону и протирая уставшие от чтения глаза.
Вдруг из-за комнатной двери раздались шумные голоса. Тумун едва смог различить в этом гомоне что-то похожее на «наконец приехал!» и «скорей бы повидать!», сказанное явно о нём.
— Я бы на твоём месте уже давно дал дёру, — насмешливо рассудил домовой, тоже услышавший женские голоса.
— Я бы тоже, — колдун встал с пола и сунул книгу вместе с ларчиком в сумку.