Она спрашивала себя – где Врата, что это такое.
Она промахнулась: Врата рядом. Они прямо здесь, стоят и слушают фальшь.
Она, Лерка Ушакова, – и есть Врата. Обладатель редкого дара. Такого нужного Волоту.
Подтаявшая за день лужа зашевелилась у ног. Едва заметная воронка увеличилась, захватывая в себя новые льдистые потоки. Мелькнуло и замерло отражение молодого человека: светлые волосы коротко острижены, бледная кожа, взгляд равнодушно-колкий. Волот.
Он её найдет везде, где бы она не находилась.
Но, если её дар ему так нужен, пусть возьмет его сам.
И она, альтерат Лерка Ушакова, отдаст его на своих условиях.
Глава 23. По ту сторону забвения
Ромка существовал отдельно от своего сознания. Тело, будто помятый тетрадный листок, распростерлось на дне ущелья, и он видел его сверху, то удаляясь, то приближаясь к нему. Возвращаться в него не хотелось, но, с другой стороны, витать вот так до бесконечности – тоже. Хотелось ввысь. А что-то держало здесь.
Крохотный выступ у мерцающего чернотой болота, неясные тени, проглядывающие сквозь его темноту. За спиной – отвесная скала, упиравшаяся в серое, укрытое туманом, неприветливое небо.
Рядом со своим телом он различал еще несколько застывших фигур: девушка в грязной розовой куртке, имя которой он сейчас никак не мог вспомнить, худощавый парень в очках – от падения они треснули на переносице и съехали теперь на бок. Чуть поодаль, смешно расставив руки, будто крылья, лежал низкорослый паренёк с фиолетовыми космами, слипшимися и изрядно испачканными. Они ему были чем-то родные.
Он никак не мог вспомнить – чем.
Что его беспокоило, так это бурлящее варево вокруг них. Оно бугрилось, лопалось смоляными пузырями, постепенно подвигаясь к фигурам, дотягиваясь до них тонкими протуберанцами.
Они пахли пустотой и опасностью.
И ближе всего к ним оказалось его собственное тело.
Чёрные языки уже ласкали его ботинки, настойчиво дотрагиваясь до распахнутых ладоней, цепляясь за волосы.
От каждого такого прикосновения становилось липко и холодно, как от поцелуя лягушки.
Ромка приблизился к себе. Заглянул в глаза: веки дрогнули.
Из смоляной жижи сформировалась, округлив гладкие бока, капля, подлетела вверх; за неё, как за воздушный шарик, зацепилась упругая нить, закручиваясь и утолщаясь, легко дотронулась до щеки.
Кожу как огнём опалило. От неожиданной боли тело дёрнулось, голова отвернулась в сторону, не позволив капле приклеиться. Ромка с ужасом заметил, как, разгневанная, она злобно оскалилась, оголив мелкие зубы.
ebooksa