И ты это делаешь, едва осознавая. Ваши взгляды соприкасаются почти без каких-либо препятствий, если не считать препятствием его тьму. И ты действительно стоишь и смотришь, как закрываются двери, как мутные зеркала серебряного хрома скрывают его несгибаемую фигуру и совершенное лицо языческого бога — Дэниэла Мэндэлла-младшего.
Иди, Эллис. Я рядом. Настолько близко, насколько это вообще возможно между людьми, пережившими то, что неподвластно пониманию ни одного здравого рассудка. Тебе ли этого не знать?
Конечно ты это знала, а вернее чувствовала, как никто другой — сейчас, всегда, когда наивно полагала, что избавилась от этого… избавилась от Него. Утопила, убила, погрузила в небытие… А теперь вдруг ясно осознала, как ошибалась, все эти годы и даже сейчас.
Ты не сможешь. У тебя больше не получится, ты слишком слаба для сопротивления. И разве ты сама не хочешь этого?..
Нет, не хотела, по крайней мере, тебе так казалось. Поэтому и думала, что тебе нужно сюда, нужно вернуться к своей жизни, вспомнить, кем ты была и кто ты есть в действительности.
А кто ты в действительности?
— Босс?.. Ой… простите. Доброе утро, босс, — ты уже в приемной своего кабинета? Хотя ушло не меньше вечности на то, чтобы добраться сюда. Ты даже не помнила, как отвернулась от лифта, дождавшись, когда же с глаз сойдет фантомный отпечаток остаточных фрагментов въевшейся в твою сетчатку картинки (он уже никогда не сойдет. Достаточно лишь закрыть глаза, и он снова смотрит на тебя оттуда).
Круглолицая, всегда такая живая и чуть наивная мордашка Робин с "юношеской" припухлостью и притягательной непосредственностью теперь выглядела неестественно бледной и стопроцентно напуганной. Наверное, ей придется проработать здесь еще не один месяц, прежде чем она научится скрывать и сдерживать большую часть своих эмоций, пока не станет хотя бы внешнее соответствовать ведущим стандартам местного прайда.
— Доброе утро, Робби… — ты не узнала собственного голоса (что уж там кривить душой, тебя не узнала твоя личная секретарша). И смотрела на Поланик не долго, лишь вскользь, как и на все остальное, когда проходила мимо, в сторону намеченной цели. И окружающие стены серо-голубых и свинцово-синих оттенков, как и лицо Робин (как и лица других встречных "прохожих") просто скользили по поверхности твоего отсутствующего взгляда, не задевая глазного нерва и не откладывая в памяти нового блока из краткосрочных воспоминаний.
Похоже, Робби была настолько шокирована увиденной картинкой, что ей потребовалось не меньше минуты, чтобы наконец-то очухаться и вспомнить, где она и кто она. Она вскочила из-за стола, хватая на ходу планшет, блокнот и ручку, несколько раз роняя их обратно, поскольку сегодня они никак не желали удерживаться все вместе в ее дрожащих пальчиках. Но зато она догнала тебя внутри твоего кабинета раньше, чем ты успела дойти до собственного рабочего места.
— Господи, прости, Элл… у меня такое ощущение, что я не видела тебя целую вечность. Это покажется странным, но я тебя с трудом узнала. Ты как? С тобой все хорошо?
Откуда тебе знать, все ли с тобой хорошо? Ты же не доктор. Хотя за последние недели тебя заставили выпить столько лекарства, сколько ты возможно не принимала за всю свою жизнь вообще. А если человек их пьет, значит, с ним что-то не так? Он болен? Очень и очень болен?
Да, Эллис, разве ты не больна? И не тебе ли такое чувствовать и понимать, как никому другому?
Вот только тебе это абсолютно параллельно и особенно сейчас. Сейчас тебе надо вспомнить, почему ты остановилась перед этим шикарным ультрасовременным столом со стерильно чистой столешницей и тупо смотришь на него и в высокую спинку черного кожаного кресла.
— Элл… давай я тебе помогу. — сзади суетится Робби, не зная, с какой стороны к тебе подступить и как привлечь к себе твое внимание.
Ты даже взглядом не повела, когда ее пальчики аккуратно взялись за ручки твоей сумочки и попытались ее забрать из твоего зажатого кулачка. Но потом все стало возвращаться на круги своя: постепенно, проступая в сознании и памяти запоминающимися образами, словами и действиями. Робин удалось забрать у тебя сумочку, снять пальто и шарф, о чем-то параллельно рассказывая и практически не умолкая даже на время выхода в смежную комнату отдыха (чтобы отнести туда все твои лишние вещи). Все как обычно. Вроде ничего не изменилось, включая твои собственные инстинкты, пусть ты и вздрагивала неосознанно, если Роб случайно задевала самые болезненные метки на твоем теле — Его метки. Но это была не такая уж и сильная боль, скорее спасительная и отрезвляющая. Как пощечины, направленные на то, чтобы привести тебя в чувства.
Не то, чтобы ты сразу же пришла от них в себя, но им удавалось удерживать твое сознание на поверхности окружающей реальности хоть какое-то время.
— …Мистер Харпер сказал, что на этой неделе тебе не обязательно посещать планерки нашего отдела, если только твое присутствие не окажется жизненно необходимым. И он лично будет держать тебя в курсе всех главных событий и новостей компании и тем более касательно новых заказов с соответствующим уровнем требований. В общем, без работы ты по любому не останешься. К тому же, совет директоров креативных отделов единогласно выбрали твою кандидатуру в ведущие авторы и главным фотохудожником по рекламной компании юбилея Глобал-Вижн… И да, Эвелин Гувер сказала, что в течении первой половины дня скинет несколько адресов дизайнерских фирм, занимающихся отделкой внутренних интерьеров жилых помещений, а потом обязательно передаст их каталоги. И еще заявила, что на этой неделе будет лично заниматься всеми твоими ланчами. Вот тут я не совсем поняла. Я что, как не так следую твоим распоряжениям, или не умею пользоваться телефонным справочником Леонбурга? Или я делаю заказы не в тех ресторанах?..
Вначале ты прошла к своему рабочему креслу выдерживая прямую осанку и ровный шаг скорее по прошитым под кожу физическим рефлексам, чем осознанно или заостряя на этом внимание. Медленно опустилась на край весьма комфортного и удобного сидения, каким-то чудом не дернувшись, не зашипев сквозь зубы и не зажмурив глаза. Нет, ты сделала все аккуратно, осторожно и плавно, но боль оказалась слишком острой и неожиданной, можно сказать, свежей, какой обычно и бывает, когда дотрагиваешься до раскрытых ран. И в этот раз она резала и выходила за свои реальные границы, будто у тебя между ног, в анусе и на ягодицах ныли не поверхностные гематомы и воспаленная кожа, а пылали как минимум ожоги третьей степени. Хорошо, что она так же быстро и затихала, постепенно угасая тлеющей пульсацией оголенных "порезов".
Потом ты вспомнила про рабочий компьютер. И, да. Робин. Поланик все это время что-то говорила, и ты даже понимала что (хоть и выборочно). Возможно что-то отвечала. Но по большему счету тебе было все равно. А в какой-то момент ты вдруг поняла, что тебе надо побыть одной — просто жизненно необходимо, как надо. При чем это произошло уже где-то во второй половине дня. Несколько рабочих часов выпали из твоей жизни в буквальном смысле в никуда за несколько сжатых и сверхскоростных секунд.
ebooksa