Ты больше не можешь… Он снова это делал, медленно, почти ласково, с показательной изощренностью — смотрел в твои глаза и прокладывал новый, глубокий разрез по сердцу. И пальцы его не дрожат (как всегда), как и голос, как и парализующая боль проникновения.
А ты не можешь оторвать собственной свинцовой руки от бедра, чтобы хотя бы стереть дрожащей ладошкой сбежавшие по лицу слезы, ведь тебя резали без анестезии… Ты все чувствовала. ВСЕ.
— Я… я… — ты не знала.
Он наконец-то приподнял голову, то ли меняя позу, то ли просто откидываясь глубже в спинку сиденья. Движение-жест утомленного собственным терпением истца? Но ты почувствовала, как что-то разжало свою невидимую хватку на твоих легких и трахее, позволило дышать чуть ли не в полную грудь. Отпустило? Или клинки цвета гречишного меда вышли из твоих глаз и сердца на безопасный для жизни уровень.
— Как бы там ни было на самом деле, но тебе придется это сделать. И желательно в самые ближайшие дни, начиная с этого. — почему он резко отступил? Сжалился? Проявил неведанное великодушие щедрого Хозяина? Ведь ему ничего не стоило сейчас продавить тебя до упора, и ты бы прогнулась без малейшего намека на ответное сопротивление. Надломилась и рассыпалась в его пальцах красной пыльцой…
Более того, его взгляд окончательно разорвал ваш зрительный контакт, с прежней ленивой "апатией" вернувшись к просмотру бумаг и сенсорного монитора портативного ноутбука. Словно и вправду потерял интерес к данной теме беседы.
— Подыщи подходящую дизайнерскую фирму, занимающуюся подобными вопросами, подумай, чтобы ты хотела сделать с интерьером этой квартиры. У тебя до следующего уик-энда целых пять дней. Постарайся провести их с максимальной пользой не только для своей трудовой карьеры.
— Вы… вы хотите, чтобы я там жила?.. Переехала туда? — похоже, в этот момент в твоем сознании произошел непредвиденный сдвиг — головокружительная рокировка сразу всех фигур на шахматном поле и не по одному разу.
— Да, — его взгляд резанул твои глаза слишком неожиданным возвращением, но не надолго, всего две или три секунды подержал вжатое лезвие кинжала в надрезе на твоем горле. — Тем более, что тебя сразу же поставили перед данным фактом в день твоего приезда.
Что тут не понятного, Эллис? У тебя должен быть запасной противоядерный бункер — место, где ты будешь время от времени приходить в себя и зализывать очередную порцию свежих ран. Еще одна точка по ожиданию зова своего Хояина…
— А оплата?.. Чем мне за нее платить, как и за все остальное? — в голове окончательно все перемешалось и не только мысли.
Тебе дали время и "свободу" на самостоятельную жизнь или просто создавали визуальную иллюзию очередного оптического обмана для посторонних зрителей? Фантомное давление снятого с горла ошейника никуда не девалось, если не усилилось в несколько раз.
— За квартиру платит компания, а за все остальное — чеки и счета направляй Эвелин Гувер. А если не испытываешь к этому никакого желания, можешь сразу попросить ее заняться поиском нужных дизайнеров и поставщиков. Ее или свою секретаршу. Только, пожалуйста, — нет, он не просил, снова коснувшись твоих глаз недолгим взглядом единоличного хозяина всего положения. — То, что я перевез из Карбриджа пару твоих стеллажей и рабочий "станок" не означает, что ты можешь проделать тот же фокус с остальной мебелью. В этой квартире ничего из того, что вы покупали вместе со Степлтоном не будет, как и корпусной мебели из ламината и прессованных опилок. Все, что ты можешь сюда перевезти — только личные и ценные для тебя вещи, не более и не менее. И желательно тебе об этом позаботиться самой, а не ждать, когда я персонально подключусь к данному процессу. Надеюсь, мы больше не будем возвращаться к этой теме разговора? Ты ведь постараешься сделать для этого все от тебя зависящее, да, Эллис? Как и для расторжения вашей со Степлтоном помолвки?
Последний вопрос буквально застал тебя врасплох. А ведь до этого казалось, что падать дальше уже было не куда, что ты уже достигла дна. Или это и было то самое незримое мгновение, когда тебя ударило со всей силы об землю. Глухой звон (дзиннннь… пшшшш) — размазало по зеркалам, разбив на осколки со всеми внутренностями и костями.
— Да, Эллис? — и на этот раз он не стал тебя щадить, продавил взглядом до упора, то, что от тебя осталось…
— Да… — было бы странно, если бы ты вдруг ответила "Нет"
— "Да" что?
— Да… Мастер.
Он продолжал смотреть тем же выжидающим взглядом и давить. Может по инерции, может по иным причинам, но ты каким-то образом поняла, что он не удовлетворен. И взгляд он опустил совсем не от того, что ему надоело тебя разглядывать. Если облегчение от разрыва зрительного контакта и произошло, то не настолько обширное, чтобы закрыть веки и вдохнуть в полную грудь спасительным глотком чистого кислорода (ты уже давно дышала совсем иным сортом воздуха). В голове шумело, глаза застило пульсирующими пятнами легкого помутнения, словно тебе и в самом деле на несколько секунд перекрыли подачу крови в мозг.
Тебе срочно надо на свежий воздух. Это уже перебор. Третий день подряд принимать этот яд, дышать его дыханием и только по отмеренным для этого минутам. Ты либо точно сойдешь сейчас с ума, либо (в лучшем случае) потеряешь сознание.