Тот радостно помчался, и уши его развевались от ветра. Прилив, видимо, закончился, но кое-где крупные каменные глыбы не были покрыты водой.
Мы спустились к самому берегу и принялись бросать в море плоские камешки. Джаспер не возвращался, хотя мы ему и свистели. Я с опаской посмотрела на скалы, торчащие среди волн.
— Упасть в море он не мог, — сказал Максим, — мы бы увидели его. Джаспер! Дурак! Куда же ты делся?
— Может быть, он вернулся в Счастливую долину?
— Джаспер! Джаспер? — продолжал звать Максим.
И вдруг мы услышали короткий и отрывистый лай справа от нас.
— Слышишь? — спросил меня Максим.
Я начала карабкаться на скалу по направлению к морю, где слышался собачий лай.
— Вернись, — предложил Максим, — мы пойдем другой дорогой. Этот глупый пес сам о себе позаботится.
«А может быть, он упал и расшибся?» — подумала я.
— Позволь мне слазить за ним. Это же не опасно? Он там не может утонуть?
— Оставь его в покое. Он отлично знает дорогу домой. Я сделала вид, что не слышу, и продолжала карабкаться на скалу. «Бессердечно так бросить собаку на произвол судьбы», — возражала я про себя Максиму.
Наконец я влезла на скалу и глянула вниз. Там была другая бухта, более широкая. В море вдавался небольшой каменный волнорез, и был устроен причал. Но лодки не было. На берегу стояло низкое и длинное здание, не то коттедж, не то лодочная станция. На песке сидел какой-то рыбак, а Джаспер носился вдруг него, отчаянно лаял и хватал его за ноги.
— Джаспер? — крикнула я. — Иди сюда!
Но он только махнул хвостом. Мужчина обернулся. У него были крохотные бессмысленные глазки идиота и мягкий красный рот.
— Здравствуйте, — сказал он. — Грязно сегодня.
— Здравствуйте. Погода действительно неважная.
— Вы пришли ловить креветок? — он рассматривал меня с интересом. — А их здесь совсем нет.
— Иди сюда, Джаспер! Уже поздно.
Но на пса нашел дух противоречия. Возможно, на него так подействовал свежий морской ветер. Он и не собирался следовать за мной.