— Извините меня, пожалуйста.
Это был рослый мужчина с красным, слегка одутловатым лицом, которое обычно ассоциируется с хроническим алкоголизмом и распущенностью. Рыжеватые волосы имели почти тот же цвет, что и кожа лица. Складки жирной шеи нависали над воротником. Он начал улыбаться деланной улыбкой.
— Надеюсь, что не помешал вам. Мне очень неловко, что я так ворвался к вам. Я приехал навестить Дэнни, мою старую приятельницу, а она очень боится обеспокоить вас.
— Не волнуйтесь, все в порядке, — пробормотала я.
Я с любопытством наблюдала за Джаспером, который все прыгал вокруг гостя в полном восторге.
— Этот попрошайка еще не забыл меня. Он превратился в красивого взрослого пса. Когда я видел его в последний раз, он был еще щенком. Но он слишком толст, нужно заставлять его побольше бегать.
— Мы с ним только что вернулись с дальней прогулки.
— В самом деле? Как это благоразумно с вашей стороны.
Он вытащил портсигар и предложил мне сигарету.
— Не курю.
Он закурил сам. Я обычно не обращаю внимания на подобные мелочи, но все же мне показалось, что он невежлив, плохо воспитан.
— Как поживает старина Макс?
Неожиданным был его фамильярный тон и то, что он назвал Максима Максом.
— Очень хорошо, благодарю вас. Он уехал по делам в Лондон.
— …и оставил свою молодую жену одну. А он не боится, что ее кто-нибудь похитит?
Он засмеялся, открыв рот, и это выглядело удивительно вульгарным. Мне он решительно не нравился.
В комнату вошла миссис Дэнверс.
— Хелло, Дэнни, вот и вы, наконец. Все ваши предосторожности оказались излишними, так как хозяйка дома спряталась за дверью. Не считаете ли вы, что следует меня представить? В конце концов, это принято — делать визиты новобрачной.
— Мистер Фэвелл, мадам, — сказала миссис Дэнверс нехотя.
— Как вы поживаете? — сказала я вежливо. — Не хотите ли остаться к чаю?